Chinchón

Chinchón is het dorp dat de meeste reisschrijvers “de mooiste plaza mayor van Spanje” noemen — een bewering die ze maken, omzichtig genuanceerd, omdat het debat over welke Spaanse plaza mayor de mooiste is onoplosbaar blijft, maar ook omdat het pleidooi voor Chinchón oprecht sterk is. Het plein is niet rechthoekig maar elliptisch, met drie verdiepingen van balkons met houten leuningen die een doorlopende gebogen arcade vormen, gebouwd over verschillende eeuwen door de adellijke en koopmansfamilies die de gebouwen eromheen bezaten. Het werd eeuwenlang als arena gebruikt (in augustus vinden hier nog steeds stierengevechten plaats), als filmset, en als model voor decorontwerpers. Omgeven door de geur van anís uit de distilleerderij aan de rand van het dorp, is het een van die plekken die foto’s niet helemaal kunnen vatten — de geur en de schaal samen vormen de ervaring.

Het dorp ligt op de zuidelijke vlakte 50 km ten zuiden van Madrid, bereikbaar met een directe bus in minder dan een uur. Het produceert Chinchón anís — de anijslikeur die in het dorp wordt gemaakt onder een Oorsprongsbenaming die de productie tot deze specifieke locatie beperkt — en onderhoudt een cluster van Castiliaanse restaurants die al decennialang Madrileense dagjesmensen aantrekken. Het is precies de juiste maat voor een halve dag: twee uur in het dorp en op het plein, een lange lunch, een fles anís om mee naar huis te nemen, en de bus terug.

Naar Chinchón komen vanuit Madrid

Per bus: lijn 337 (geëxploiteerd door Avanzabus) vanaf het metrostation Conde de Casal (lijn 6) rijdt naar Chinchón in ongeveer 50–60 minuten, met haltes in tussenliggende dorpen. Vertrekken doordeweeks ruwweg om de 30–45 minuten, in het weekend wat minder frequent — controleer avanzabus.com voor de actuele tijden. Prijs ongeveer €4–€5 per richting. De bus stopt aan de hoofdweg onder het dorp; een wandeling van 5 minuten bergop bereikt het plein.

Per auto: de A-3-snelweg naar het zuiden, dan de M-311 naar Chinchón, ongeveer 45 minuten vanuit het centrum van Madrid. Parkeren mogelijk aan de ringweg onder het dorp (gratis).

Combineren met Aranjuez: Aranjuez (Koninklijk Paleis en tuinen) ligt 11 km van Chinchón via de M-305. Met een auto is het combineren van beide praktisch en levert het een volle dag op (Aranjuez ‘s ochtends, Chinchón lunch en namiddag). Zie Aranjuez voor meer.

Privétour vanuit Madrid die Aranjuez en Chinchón combineert in 8 uur

De Plaza Mayor

De Plaza Mayor van Chinchón dateert uit de 15e en 16e eeuw, gebouwd door opeenvolgende generaties grondbezitters rond een ouder marktplein. Wat het ongewoon maakt is de combinatie van het elliptische grondplan — in plaats van het rechthoekige raster dat typisch is voor Castiliaanse pleinen — en de drie verdiepingen van doorlopende galerijen met houten balkons. Elk deel van de galerij werd onafhankelijk gebouwd door de eigenaar van het bijbehorende gebouw, wat lichte variaties in detail (afstand tussen de zuilen, ontwerp van de leuning, breedte) oplevert die het geheel een organische kwaliteit geven ondanks de visuele samenhang.

Het plein is sinds de 17e eeuw een locatie voor stierengevechten. Elke augustus vinden hier tijdens het dorpsfeest twee stierengevechten plaats, met toeschouwers die de houten balkons vullen zoals ze dat in permanente arena’s doen. De combinatie van getrapte houten zitplaatsen en het ovale grondplan maakt het esthetisch een van de mooiste arenasettings van Spanje, of u de corrida nu goedkeurt of niet.

Het plein werd als filmlocatie gebruikt voor de filmversie uit 1988 van Goya en Burdeos en is in talrijke Spaanse producties verschenen. Een plaquette op een van de gebouwen herdenkt de opnames.

De omringende gebouwen omvatten de Iglesia de la Asunción (15e–16e eeuw), waarvan de apsis een deel van de oostzijde van het plein inneemt. De kerk bevat een schilderij van Francisco Goya — De Tenhemelopneming van de Maagd (1783) — een van zijn vroege werken, geschilderd toen hij hofschilder was van de graaf van Chinchón. Toegang tot de kerk is tijdens de openingsuren doorgaans gratis.

Chinchón anís

Chinchón anís is een heldere anijslikeur die in het dorp wordt geproduceerd door de Sociedad Alcoholera de Chinchón, een coöperatieve distilleerderij die in de huidige vorm sinds de 18e eeuw werkt (al gaat de anijsdistillatie in het gebied terug tot de 16e eeuw). De DOP (Oorsprongsbenaming) Anís de Chinchón beschermt de naam; alleen anís die in Chinchón met de lokale distillatiemethode wordt geproduceerd mag Chinchón anís heten.

Het product komt in twee hoofdversies: dulce (zoet, 35% alc., helder, licht stroperig) en seco (droog, 45% alc., iets scherper). Een derde versie, extra-seco (zeer droog), is minder gangbaar. De standaardpraktijk in de restaurants van Chinchón is een maaltijd af te sluiten met een klein glaasje anís dulce of het te gebruiken in de lokale cocktail: resolí (anís gemengd met koffie, citrusschil en soms kaneel, gekoeld geserveerd).

De distilleerderijwinkel aan de rand van het dorp verkoopt het volledige assortiment en biedt proeverijen aan. Standaard flesprijzen: €8–€15 voor 70 cl. De winkel is de goedkoopste bron; de dorpsrestaurants en souvenirwinkels rekenen meer.

Waar te eten in Chinchón

Chinchón heeft per hoofd van de bevolking meer serieuze restaurants dan bijna welk dorp van vergelijkbare grootte in de regio ook. De combinatie van Madrileense dagjesmensen en de eetreputatie van het dorp heeft een geconcentreerd cluster van Castiliaanse keukens binnen 200 meter van het plein doen ontstaan.

Restaurante Cuevas del Vino (Calle Benito Hortelano 13): het meest gevierde restaurant van Chinchón, gevestigd in een grotkelder onder het dorp. Lam (lechazo asado), speenvarken, knoflooksoep (sopa castellana) en geroosterde groenten uit de lokale moestuin. De wijnkelder is serieus — gericht op La Mancha en Ribera del Duero. Hoofdgerechten €20–€35. Reserveer vooraf; de grotsfeer alleen al rechtvaardigt de reservering.

Mesón de la Virreina (Plaza Mayor 28): direct uitkijkend op het plein, betrouwbare Castiliaanse keuken in het middensegment. Goede chuletillas (lamskoteletjes), tortilla española, lokale kaas. Hoofdgerechten €14–€22. De terrastafels aan het plein zijn premium; reserveer voor de weekendlunch.

Restaurante El Arco (Plaza Mayor 35): nog een optie met pleinuitzicht, goed voor een lichte lunch. Het menú del día (€14–€16) biedt een goede prijs-kwaliteitverhouding voor de locatie.

Sopa de ajo (knoflooksoep): de knoflooksoep van Chinchón wordt lokaal beschouwd als een van de beste in de regio. De klassieke bereiding is water, olijfolie, knoflook, paprikapoeder, oud brood en een gepocheerd ei — eenvoudige ingrediënten, maar in de juiste keuken (met goede olijfolie en de juiste timing) oprecht goed. Bestel het als voorgerecht in een van de belangrijkste restaurants.

Dagtrip vanuit Madrid naar Chinchón, Aranjuez en Toledo

Het kasteel van de graven van Chinchón

Boven het dorp staan de ruïnes van het kasteel van de graven van Chinchón — een 15e-eeuwse versterkte residentie die nu gedeeltelijk is omgebouwd tot Parador (staatshotel). De binnenplaats van het kasteel en delen van het exterieur zijn zichtbaar vanaf het toegangspad; het Parador-restaurant is open voor niet-gasten en biedt goede regionale keuken in de kasteelsetting (hoofdgerechten €22–€35, aanzienlijk sfeervoller dan de dorpsrestaurants). De uitzichten vanaf het kasteel over de omliggende vlakten en de daken van het dorp vormen het beste verhoogde perspectief op Chinchón.

Praktische informatie

Timing: weekendlunchtijden in Chinchón zijn druk met Madrileense dagjesmensen. De pleinrestaurants lopen op zaterdag vol tegen 14:00. Kom ofwel vroeg (10:30–11:00, vóór de lunchdrukte) of reserveer het restaurant vooraf. Het dorp loopt tegen 17:00 leeg wanneer mensen naar Madrid terugkeren.

Wat te kopen: een fles Chinchón anís (dulce of seco), lokale knoflook (ajo de Chinchón, eveneens onder een beschermde benaming), en als u het vindt, lokale olijfolie uit de kleine olijfgaarden van het gebied.

Hoe Chinchón in een reis naar Madrid past: Chinchón werkt het best als toevoeging van een halve dag aan een langer verblijf in Madrid, gecombineerd met ofwel Aranjuez (11 km verderop) of Toledo (55 km verder naar het zuiden). Voor een Madrid 3-daagse reisroute is Chinchón een goede optie voor de namiddag van dag 3 vóór een avondterugkeer naar Madrid. Zie beste dagtrips vanuit Madrid en de gids Chinchón vanuit Madrid voor meer details.

Veelgestelde vragen over Chinchón

Wat maakt de Plaza Mayor van Chinchón bijzonder?

Het plein is elliptisch in plaats van rechthoekig, met drie verdiepingen van doorlopende balkons met houten leuningen, gebouwd door opeenvolgende generaties eigenaren. Het functioneert in augustus als arena, wat het een volledige identiteit geeft buiten het standaard Castiliaanse marktplein. De combinatie van schaal, architectonische warmte (verweerd hout, warme steen) en de geur van de aangrenzende anís-distilleerderij maakt het tot een van de meest sfeervolle dorpspleinen van Spanje.

Wat is Chinchón anís en waar kan ik het kopen?

Chinchón anís is een anijslikeur die onder DOP-regels in het dorp wordt geproduceerd, verkrijgbaar in dulce (zoet, 35% alc.) en seco (droog, 45%) versies. De distilleerderijwinkel aan de rand van het dorp is de goedkoopste bron (€8–€15 per fles); dorpsrestaurants en winkels rekenen meer. Dulce is populairder als digestief; seco geniet de voorkeur voor cocktails.

Hoe kom ik zonder auto van Madrid naar Chinchón?

Buslijn 337 vanaf het metrostation Conde de Casal (lijn 6) rijdt naar Chinchón in ongeveer 50–60 minuten voor ongeveer €4–€5 per richting. Vertrekken doordeweeks ruwweg om de 30–45 minuten; controleer avanzabus.com voor de actuele weekenddienstregeling, want deze is minder frequent.

Kan ik Chinchón met Aranjuez combineren?

Ja, makkelijk met een auto — de twee liggen 11 km uit elkaar op de M-305. Met openbaar vervoer is een directe busverbinding tussen de twee beperkt; ze in één dag per bus combineren vergt zorgvuldig de dienstregeling controleren. Met een auto is de natuurlijke volgorde Aranjuez ‘s ochtends (Koninklijk Paleis opent om 10:00) en Chinchón voor de lunch en de namiddag.