Chinchón

Chinchón est le village que la plupart des auteurs de voyage appellent « la plus belle plaza mayor d’Espagne » — une affirmation qu’ils formulent, avec les qualifications appropriées, parce que le débat sur quelle plaza mayor espagnole est la plus belle est irrésoluble, mais aussi parce que le dossier de Chinchón est véritablement solide. La place n’est pas rectangulaire mais elliptique, avec trois étages de galeries à balustrade en bois formant une arcade courbe continue, construits au fil de différents siècles par les familles nobles et marchandes qui possédaient les bâtiments donnant sur elle. Elle fut utilisée comme arène taurine pendant des siècles (des corridas y ont encore lieu en août), comme décor de film, et comme modèle pour les décorateurs de théâtre. Entourée de l’odeur de l’anís de la distillerie en bordure du village, c’est l’un de ces endroits que les photographies ne peuvent pas tout à fait saisir — l’odeur et l’échelle ensemble constituent l’expérience.

Le village est situé sur les plaines méridionales à 50 km au sud de Madrid, accessible par un bus direct en moins d’une heure. Il produit l’anís de Chinchón — la liqueur anisée fabriquée dans le village sous une Appellation d’Origine qui limite la production à ce lieu précis — et sustient un ensemble de restaurants castillans qui attirent les excursionnistes madrilènes depuis des décennies. C’est exactement la bonne taille pour une demi-journée : deux heures dans le village et sur la place, un long déjeuner, une bouteille d’anís à emporter et le bus du retour.

Rejoindre Chinchón depuis Madrid

En bus : la ligne 337 (opérée par Avanzabus) depuis la station de métro Conde de Casal (ligne 6) relie Chinchón en environ 50 à 60 minutes, avec des arrêts dans les villages intermédiaires. Départs toutes les 30 à 45 minutes en semaine, un peu moins fréquents le week-end — consultez avanzabus.com pour les horaires actuels. Le bus s’arrête sur la route principale en contrebas du village ; une montée de 5 minutes à pied atteint la place.

En voiture : l’autoroute A-3 vers le sud, puis la M-311 jusqu’à Chinchón, environ 45 minutes depuis le centre de Madrid. Parking disponible sur la rocade en contrebas du village (gratuit).

En combinant avec Aranjuez : Aranjuez (Palais royal et jardins) est à 11 km de Chinchón par la M-305. Avec une voiture, les combiner est pratique et donne une journée complète (Aranjuez le matin, Chinchón déjeuner et après-midi). Voir Aranjuez pour plus d’informations.

Visite privée depuis Madrid combinant Aranjuez et Chinchón en 8 heures

La Plaza Mayor

La Plaza Mayor de Chinchón date des XV e et XVI e siècles, construite par des générations successives de propriétaires autour d’une ancienne place de marché. Ce qui la rend inhabituelle, c’est la combinaison du plan elliptique — plutôt que la grille rectangulaire typique des places castillanes — et des trois niveaux de galeries à balcons en bois continus. Chaque section de galerie fut construite indépendamment par le propriétaire du bâtiment correspondant, produisant de légères variations dans les détails (espacement des colonnes, conception des balustrades, largeur) qui confèrent à l’ensemble une qualité organique malgré sa cohérence visuelle.

La place est un lieu de corridas depuis le XVII e siècle. Deux corridas y ont lieu chaque août lors de la fête du village, avec les spectateurs remplissant les balcons en bois comme dans les arènes permanentes. La combinaison de gradins en bois et du plan oval en fait esthétiquement l’un des meilleurs cadres de corrida en Espagne, que vous approuviez ou non la pratique.

La place a servi de décor de tournage pour la version cinématographique de 1988 de Goya en Burdeos et est apparue dans de nombreuses productions espagnoles. Une plaque sur l’un des bâtiments commémore le tournage.

Les bâtiments environnants comprennent l’Iglesia de la Asunción (XV e–XVI e siècle), dont l’abside occupe une partie du côté est de la place. L’église contient un tableau de Francisco Goya — L’Assomption de la Vierge (1783) — l’une de ses œuvres de jeunesse peinte quand il était peintre de cour du comte de Chinchón. L’entrée à l’église est généralement gratuite pendant les heures d’ouverture.

L’anís de Chinchón

L’anís de Chinchón est une liqueur anisée claire produite dans le village par la Sociedad Alcoholera de Chinchón, une distillerie coopérative fonctionnant depuis le XVIII e siècle sous sa forme actuelle (bien que la distillation d’anis dans la région remonte au XVI e siècle). L’AOP (Appellation d’Origine Protégée) Anís de Chinchón protège le nom ; seul l’anís produit à Chinchón selon la méthode de distillation locale peut être appelé anís de Chinchón.

Le produit se décline en deux versions principales : dulce (doux, 35 % vol., clair, légèrement sirupeux) et seco (sec, 45 % vol., légèrement plus piquant). Une troisième version, extra-seco (très sec), est moins courante. La pratique standard dans les restaurants de Chinchón est de terminer un repas avec un petit verre d’anís dulce ou de l’utiliser dans le cocktail local : le resolí (anís mélangé à du café, de l’écorce d’agrumes et parfois de la cannelle, servi frais).

La boutique de la distillerie en bordure du village vend toute la gamme et propose des dégustations. Prix standard en bouteille : 8 à 15 € pour 70 cl. La boutique est la source la moins chère ; les restaurants et boutiques de souvenirs du village pratiquent des prix plus élevés.

Où manger à Chinchón

Chinchón compte plus de restaurants sérieux par habitant que presque n’importe quel village de sa taille dans la région. La combinaison d’excursionnistes madrilènes et de la réputation gastronomique du village a créé un ensemble concentré de cuisines castillanes dans un rayon de 200 mètres autour de la place.

Restaurante Cuevas del Vino (Calle Benito Hortelano 13) : le restaurant le plus célébré de Chinchón, installé dans une cave voûtée sous le village. Agneau (lechazo asado), cochon de lait, soupe à l’ail (sopa castellana) et légumes rôtis du marché local. La cave à vins est sérieuse — axée sur La Mancha et la Ribera del Duero. Plats 20 à 35 €. Réservez à l’avance ; l’atmosphère de cave à elle seule justifie la réservation.

Mesón de la Virreina (Plaza Mayor 28) : directement en vue de la place, cuisine castillane mid-range fiable. Bonnes chuletillas (côtelettes d’agneau), tortilla española, fromage local. Plats 14 à 22 €. Les tables en terrasse face à la place sont premium ; réservez pour le déjeuner du week-end.

Restaurante El Arco (Plaza Mayor 35) : autre option avec vue sur la place, bon pour un déjeuner léger. Le menú del día (14–16 €) représente une bonne valeur pour l’emplacement.

Sopa de ajo (soupe à l’ail) : la soupe à l’ail de Chinchón est localement considérée comme l’une des meilleures de la région. La préparation classique est eau, huile d’olive, ail, paprika, pain rassis et un œuf poché — des ingrédients humbles, mais dans la bonne cuisine (avec une bonne huile d’olive et une bonne maîtrise du temps de cuisson) véritablement bonne. Commandez-la en entrée dans n’importe lequel des restaurants principaux.

Excursion d’une journée depuis Madrid à Chinchón, Aranjuez et Tolède

Le château des comtes de Chinchón

Au-dessus du village se dressent les ruines du château des comtes de Chinchón — une résidence fortifiée du XV e siècle partiellement convertie en Parador (hôtel d’État). La cour du château et des parties de l’extérieur peuvent être vues depuis le sentier d’approche ; le restaurant du Parador est ouvert aux non-résidents et propose une bonne cuisine régionale dans le cadre du château (plats 22–35 €, nettement plus atmosphérique que les restaurants du village). Les vues depuis le château sur les plaines environnantes et les toits du village constituent la meilleure perspective en hauteur sur Chinchón.

Informations pratiques

Timing : les dimanches midi à Chinchón sont fréquentés par les excursionnistes madrilènes. Les restaurants de la place affichent complet avant 14 h le samedi. Arrivez tôt (10 h 30–11 h, avant la foule du déjeuner) ou réservez le restaurant à l’avance. Le village se vide vers 17 h à mesure que les gens rentrent à Madrid.

Quoi acheter : une bouteille d’anís de Chinchón (dulce ou seco), de l’ail local (ajo de Chinchón, également sous appellation protégée), et si vous le trouvez, de l’huile d’olive locale des petits oliveraies de la zone.

Comment intégrer Chinchón à un séjour à Madrid : Chinchón fonctionne mieux comme complément d’une demi-journée à un séjour plus long à Madrid, combiné soit avec Aranjuez (11 km plus loin) soit avec Tolède (55 km plus au sud). Pour un itinéraire de 3 jours à Madrid, Chinchón est une bonne option pour l’après-midi du jour 3 avant un retour en soirée à Madrid. Voir meilleures excursions depuis Madrid et le guide de Chinchón depuis Madrid pour plus de détails.

Questions fréquentes sur Chinchón

Qu’est-ce qui rend la Plaza Mayor de Chinchón particulière ?

La place est elliptique plutôt que rectangulaire, avec trois niveaux de balcons en bois à balustrade construits par des générations successives de propriétaires. Elle fonctionne comme arène de corrida en août, lui donnant une identité complète au-delà de la place de marché castillane standard. La combinaison d’échelle, de chaleur architecturale (bois patiné, pierre chaude) et de l’odeur de la distillerie d’anís adjacente en fait l’une des places de village les plus atmosphériques d’Espagne.

Qu’est-ce que l’anís de Chinchón et où l’acheter ?

L’anís de Chinchón est une liqueur anisée produite sous règles AOP dans le village, disponible en versions dulce (doux, 35 % vol.) et seco (sec, 45 %). La boutique de la distillerie en bordure du village est la source la moins chère (8–15 € la bouteille) ; les restaurants et boutiques du village pratiquent des prix plus élevés. Le dulce est plus populaire comme digestif ; le seco est préféré pour les cocktails.

Comment se rendre à Chinchón depuis Madrid sans voiture ?

La ligne de bus 337 depuis la station de métro Conde de Casal (ligne 6) relie Chinchón en environ 50 à 60 minutes pour environ 4 à 5 € l’aller simple. Les départs sont toutes les 30 à 45 minutes en semaine ; consultez avanzabus.com pour les horaires du week-end car ils sont moins fréquents.

Peut-on combiner Chinchón et Aranjuez ?

Oui, facilement avec une voiture — les deux sont à 11 km l’un de l’autre sur la M-305. En transports en commun, la liaison directe entre les deux est limitée ; les combiner en une journée en bus nécessite une vérification minutieuse des horaires. Avec une voiture, l’ordre naturel est Aranjuez le matin (le Palais royal ouvre à 10 h) et Chinchón pour le déjeuner et l’après-midi.