Die Wahrheit über das Essen in der Nähe der Plaza Mayor in Madrid
Die Plaza Mayor ist einer der schönsten öffentlichen Plätze Europas. Die Arkadenfassaden aus dem 17. Jahrhundert, die Reiterstatue von Philipp III. in der Mitte, das Ocker und Terrakotta der Gebäude, ihr schlichtes Ausmaß – das sind Dinge, die es wert sind, gesehen und richtig betrachtet zu werden.
Die Restaurants, die den Erdgeschossarkaden der Plaza Mayor belegen, sind eine andere Angelegenheit. Sie gehören zu den teuersten und am wenigsten repräsentativen Essmöglichkeiten in Madrid, und die Lücke zwischen dem, was Sie bezahlen, und dem, was Sie erhalten, ist wahrscheinlich die größte Lebensmittelfalle in der ganzen Stadt.
Das ist keine kleine Beschwerde über den Wert. Es ist ein strukturelles Problem: Die Restaurants hier existieren wegen des Standorts, nicht wegen des Essens. Das vorher zu wissen kostet Sie nichts und kann Ihnen 30–50 € pro Person für eine Mahlzeit ersparen, die nicht das ist, wie Madrid wirklich schmeckt.
Was sie verlangen und was Sie bekommen
Eine Übersicht der aktuellen Speisekarten rund um die Plaza Mayor ergibt ein konsistentes Bild. Ein Bier: 4,50–6,50 €. Ein Glas Hauswein: 4–7 €. Eine Tortilla española: 9–14 €. Patatas bravas: 8–11 €. Ein Menú del Día: 18–25 € (das gleiche Formatmittagessen – Vorspeise, Hauptgang, Dessert, Wein – kostet in Quartierbars 10 Minuten entfernt 10–15 €). Ein vollständiges Mittagessen für zwei mit Getränken: mindestens 60–90 €.
Die Qualität des Essens reicht von kompetent bis mittelmäßig. Nichts an der Küchenleistung rechtfertigt den Aufpreis. Sie zahlen für die Adresse.
Einige der am häufigsten bestellten Gerichte in diesen Restaurants – Paella besonders – werden in großen Mengen gekocht und aufgewärmt. Die Tortilla wird oft vorgemacht und erwärmt. Das ist nicht allgemein gültig, und einige der Arkadenrestaurants sind besser als andere. Aber die Anreizstruktur (hoher Touristendurchsatz, gefangenes Publikum, Standortaufpreis) produziert keine großartige Küche.
Es gibt auch das Sangria-Problem. Jedes Restaurant auf der Plaza Mayor wird an der Vorderseite der Terrasse prominent einen großen Sangria-Krug präsentieren – hell, fotogen. Der Preis für einen dieser Krüge beträgt typischerweise 18–28 €. Der Inhalt ist Hauswein, Orangensaft, etwas Obst und Zucker. Das Wert-zu-Kosten-Verhältnis ist extrem schlecht. Bestellen Sie Hauswein gläserweise, wenn Sie Wein wollen, und beachten Sie den Preisunterschied.
Die Atmosphärenfrage
Es lohnt sich, ehrlich zu sein, warum Menschen hier trotzdem essen: Das Ambiente ist außergewöhnlich. An einem Terrassentisch zu sitzen und auf die Reiterstatue von Philipp III. zu schauen, mit den Ockerfassaden auf drei Seiten und dem Himmel darüber – das ist eine wirklich schöne Sache. Manche Besucher entscheiden bewusst, dass der Aufpreis es für das Erlebnis des Essens auf einem der großen Plätze Europas wert ist, und das ist eine vernünftige Position.
Das Problem entsteht, wenn Besucher aus Versehen statt aus bewusster Wahl in Plaza-Mayor-Restaurants landen – weil sie Hunger haben, es da ist, und sie nicht wussten, woanders hinzuschauen. Eine bewusste Entscheidung, Touristenpreise für das Ambiente zu zahlen, ist in Ordnung. Unbemerkt für eine mittelmäßige Tortilla zu viel bezahlt zu haben, ist es nicht.
Wenn Sie das Beste aus beidem wollen – das Platzerlebnis und anständiges Essen – ist der Kompromiss: Durchqueren Sie die Plaza Mayor, fotografieren Sie sie, setzen Sie sich für einen einzelnen Kaffee (2,50–3,50 €, kein Schnäppchen, aber keine Katastrophe) und schauen Sie auf die Architektur, dann gehen Sie nach La Latina und essen Sie ordentlich.
Die eine echte Ausnahme
Das Bocadillo de Calamares – ein paniertes Tintenfischring-Sandwich auf einem Weißbrotbrötchen – ist eine legitime Madrider Tradition und die eine Sache, die Sie in der Nähe der Plaza Mayor essen können, ohne sich albern zu fühlen. Mehrere Stände und kleine Bars an den Rändern des Platzes und in den angrenzenden Gassen verkaufen diese für 2,50–4 €. Sie sind gut. Sie sind wirklich lokal. Madrider essen sie. Das ist keine Touristenerfindung.
Bar La Campana in der Calle Botoneras (gleich um die Südwestecke des Platzes) ist der meistzitierte Ort für ein Bocadillo de Calamares in diesem Bereich, seit 1968 geöffnet. Anstehen, bezahlen, im Gehen essen. Das ist eine völlig andere Essenerfahrung als die Terrassenrestaurants.
Was innerhalb von fünf Minuten Entfernung liegt
Casa Botín in der Calle Cuchilleros ist das Restaurant, das am prominentesten mit dem unmittelbaren Plaza-Mayor-Gebiet verbunden ist. Das Guiness-Buch der Rekorde führt es als ältestes Restaurant der Welt – seit 1725 geöffnet. Es ist teuer (Hauptgerichte 25–35 €) und stark gebucht, und es existiert in einer anderen Kategorie als die Plaza-Mayor-Touristenfallen – es hat echte Geschichte und kocht ernsthaftes gebratenes Fleisch (Cochinillo, Cordero asado). Es ist keine Alltagswertentscheidung, aber wenn Sie eine legitime besondere Mahlzeit in Gehweite des Platzes wollen, ist das die richtige Wahl.
Calle Cuchilleros (die abschüssige Straße, die von der Südwestecke des Platzes abfällt) hat mehrere traditionelle Mesones – altmodische Gasthäuser –, die vernünftiger kalkuliert sind als der Platz selbst. Las Cuevas de Luis Candelas, Mesón del Champiñón (berühmt für seine sautierten Pilze) und die Cave of Dragón liegen alle auf oder in der Nähe dieser Straße. Das sind keine unentdeckten lokalen Geheimtipps – sie sind bekannt – aber sie sind deutlich besser kalkuliert als die Arkadenrestaurants.
La Latina, 8–10 Minuten südlich: Überqueren Sie die Calle Toledo und gehen Sie nach unten in Richtung La Latina. Die Calle Cava Baja, die Haupttapas-Straße des Viertels, hat ausgezeichnete Bars zu normalen Madrider Preisen. El Almendro 13, Juana la Loca (für Tortillas), Taberna Matritum – das sind echte Bars mit Stammgästen, wechselnden Speisekarten und keinen Fotobrettern draußen. Das ist, wo Sie wirklich essen sollten, wenn Sie in diesem Teil Madrids sind.
Hinter Sol und Alcalá, 5–10 Minuten nördlich: Die Straßen hinter der Puerta del Sol, besonders in Richtung Barrio de las Letras (südlich entlang der Calle Huertas), haben Quartiersrestaurants und Bars, die nicht primär touristenorientiert sind. Je weiter Sie sich von der Sol-Mayor-Achse entfernen, desto mehr normalisieren sich die Preise.
Die Strategie für die Plaza Mayor
Besuchen Sie den Platz. Trinken Sie einen Kaffee und setzen Sie sich an eine Terrasse und betrachten Sie die Architektur. Ein Kaffee zu Touristenpreisen (2,50–3,50 € gegenüber 1,50 € an einer Bar) für das Erlebnis, auf einem der großen Plätze Europas zu sitzen, ist vernünftig. Viele Menschen finden das lohnenswert, und das Ambiente ist es wirklich wert.
Verwenden Sie den Platz nicht als Mittag- oder Abendessensort, es sei denn, Sie haben sich ausdrücklich dazu entschlossen, einen Aufpreis für das Ambiente zu zahlen, und haben Ihre Erwartungen entsprechend kalibriert.
Wenn Sie gut essen wollen in der unmittelbaren Umgebung, kaufen Sie ein Bocadillo de Calamares bei Bar La Campana und essen Sie es im Gehen rund um den Platz wie ein Madrider. Dann gehen Sie nach La Latina für ernsthafte Tapas.
Das Plaza-Mayor-Erlebnis, das es sich lohnt zu haben
All das bedeutet nicht, dass Sie die Plaza Mayor überspringen sollten. Das Gegenteil – Sie sollten sie richtig sehen. Der Platz ist am schönsten frühmorgens, bevor die Reisegruppen eintreffen, und abends ab ca. 20 Uhr, wenn das Licht gut ist und die Massen von ihrem Nachmittagshöhepunkt abgeebt sind. Nachts, wenn die beleuchteten Fassaden goldenes Licht über die Pflastersteine werfen, ist es wirklich wunderschön.
Die Geschichte des Platzes lohnt Aufmerksamkeit. Philipp III. ließ ihn Anfang des 17. Jahrhunderts erbauen, und die aktuellen Gebäude stammen aus dem Jahr 1619. Er war Schauplatz von Stierkämpfen, öffentlichen Hinrichtungen (während der Inquisition), königlichen Zeremonien und Märkten. Die Casa de la Panadería auf der Nordseite – mit aufwendigen mythologischen Wandgemälden bemalt – war ursprünglich die königliche Bäckerei. Diese gemalten Figuren wurden in den 1990er Jahren hinzugefügt und ersetzten verschiedene frühere Dekorationen, aber das Gebäude selbst ist original.
Durchqueren Sie die neun Bögen, die Zugang zum Platz bieten, und zählen Sie sie. Jeder Bogen war historisch nach einem nahe gelegenen Handwerk oder Viertel benannt – der Arco de Cuchilleros (Messerschmiede), der Arco de la Sal (Salzverkäufer). Die von diesen Bögen ausstrahlenden Straßen bewahren einige der intaktesten mittelalterlichen Straßenmuster in Madrids Altstadt.
Wofür das Viertel der Plaza Mayor wirklich gut ist
Das Austrias-Viertel rund um die Plaza Mayor – die Straßen, die sich von den Bögen auffächern – lohnt sich langsam zu erkunden. Das Gebiet zwischen Plaza Mayor, Königspalast und Calle Mayor enthält einige der ältesten erhaltenen Architekturen Madrids, kleine Fachgeschäfte, traditionelle Eisenwarenläden und Bars, die sich seit Generationen am selben Ort befinden.
Die Calle de los Cuchilleros, die Calle Toledo, die Calle Atocha in Richtung Barrio de las Letras – diese Straßen haben mehr Charakter als der Platz selbst. Die Cafés hier servieren denselben Kaffee zu denselben Preisen wie anderswo in Madrid.
Warum das Besuchern immer wieder passiert
Die Plaza Mayor steht früh in fast jedem Standard-Madrider Reiseplan – sie liegt in der Nähe des Königspalastes, sie liegt auf dem Weg zwischen dem historischen Zentrum und dem Prado, und sie erscheint prominent in jedem Leitfaden. Besucher kommen nach einem Morgen voller Spaziergang hungrig an, sehen einen großen, schönen Platz, umgeben von Restaurants mit Außentischen, und setzen sich ohne Kontext hin.
Die Restaurants wissen das. Der Standort garantiert eine stetige Versorgung mit hungrigen Menschen, die noch nicht gelernt haben, wie die Stadt funktioniert. Es gibt keinen Anreiz, in der Lebensmittelqualität zu konkurrieren, wenn man beim Standort konkurriert.
Das Austrias-und-Plaza-Mayor-Viertel ist wirklich eines von Madrids interessantesten Gebieten – es ist nicht die Schuld der Restaurants, dass Besucher dort ihre Grenzen entdecken. Der Leitfaden zur überteuerten Plaza Mayor behandelt die Preisdaten ausführlicher. Der breitere Leitfaden zu Touristenfallen setzt das in den Kontext der anderen Hauptfallen. Und der Leitfaden zu den besten Tapas-Bars bietet spezifische Alternativen für das La-Latina-Gebiet und darüber hinaus.
Madrid hat außergewöhnliches Essen in jeder Preisklasse. Die Plaza Mayor ist nur nicht der Ort, wo man es findet.