Madrid de los Austrias und Plaza Mayor

Der älteste Teil Madrids ist zugleich der meistfotografierte, historisch dichteste und — wenn man ihn richtig angeht — wirklich beeindruckende, statt lediglich touristisch überfüllte. Das Habsburgerviertel erstreckt sich grob zwischen dem Königspalast im Westen, der Puerta del Sol im Osten, der Gran Vía im Norden und der Calle Segovia im Süden. Hier beginnt Madrids Geschichte, und hier setzen die meisten Reiserouten zu Recht an.

Der Beiname „Madrid de los Austrias“ bezieht sich auf die Habsburger-Dynastie (das Haus Österreich — Habsburgo auf Spanisch), die Madrid 1561 unter Philipp II. zur Hauptstadt des Spanischen Reiches erhob. Zuvor war Madrid eine unbedeutende kastilische Stadt mit vielleicht 20.000 bis 30.000 Einwohnern, weniger bedeutend als Toledo, Valladolid oder Sevilla. Innerhalb einer Generation nach der Erhebung zur Hauptstadt hatte es sich zum Verwaltungszentrum des größten Reiches der Welt gewandelt: Amerika, die Philippinen, große Teile Italiens und der Niederlande sowie die Portugiesischen Territorien nach der Union von 1580. Die Architektur — der Herreranische Stil aus Schiefer und Backstein, der das Habsburger Madrid von dem anderswo vorherrschenden Barock unterscheidet — ist das bauliche Erbe dieser Transformation.

Der Habsburgische Architekturstil

Der besondere visuelle Charakter des Habsburgerviertels lohnt das Verständnis, bevor man es durchquert. Der Herreranische Stil (benannt nach Juan de Herrera, Philipps II. Hauptarchitekt, der auch El Escorial entworfen hat) ist definiert durch:

• Grauer Granit und dunkler Schiefer: Madrids Habsburger Bauten haben eine kühlere, strengere Farbpalette als der warme Sandstein Salamancas oder das Weiß Sevillas.
• Scharfe geometrische Formen: Türme mit Schiefergiebeldächern, flache Fassaden, minimaler Schmuck. Eine Anti-Barock-Ästhetik, die eine bestimmte Ideologie ausdrückte — Philipps II. Vision von Macht als Ernst, nicht als Genuss.
• Schieferdächer auf Ecktürmen: Die charakteristische Silhouette, die an Gebäuden im gesamten Viertel sichtbar ist.

Die besten erhaltenen Beispiele in Madrid sind die Gebäude der Plaza Mayor, der Torre de los Lujanes (eines der ältesten Gebäude Madrids, 15. Jh.) sowie mehrere Palastgebäude rund um den Königspalast.

Plaza Mayor

Der große Arkadenplatz (238 m × 122 m) wurde zwischen 1617 und 1619 unter Philipp III. erbaut, der auf dem zentralen Reiterbronze thront (1616 hinzugefügt, die heutige Statue ist eine Kopie). Der ursprüngliche Entwurf von Juan Gómez de Mora vereinte den Platz architektonisch — alle umliegenden Gebäude folgen demselben Muster aus Arkadenerdgeschossen und Schieferturmdächern.

Die Geschichte des Platzes: Märkte an Dienstagen und Samstagen (seit dem 13. Jahrhundert), Stierkämpfe (Corridas de Toros), Autos de Fé (öffentliche Inquisitionsverfahren — das bekannteste, 1680, betraf 118 Gefangene, von denen 21 in effigie verbrannt wurden), königliche Proklamationen, Krönungsfeiern und Hinrichtungen. Der Platz war vier Jahrhunderte lang die Bühne des öffentlichen Lebens in Madrid.

Heute ist er in erster Linie ein Touristentreffpunkt. Die Restaurants unter den Arkaden sind deutlich überteuert — anderswo essen planen. Doch die Architektur des Platzes — die einheitlichen Herreranischen Fassaden, die Reiterstatue Philipps III., die Fresken der Casa de la Panadería — ist 20 bis 30 Minuten wert.

Casa de la Panadería (das Gebäude mit der Freskenfassade auf der Nordseite): Die Fresken wurden 1992 bei der Renovierung des Gebäudes gemalt; die ursprüngliche Fassade von 1619 war schlicht. Die heutigen gemalten Szenen beziehen sich auf Madrider Mythologie und Geschichte. Im Inneren befinden sich ein Touristeninformationsbüro und wechselnde Ausstellungsräume.

Was man auf der Plaza Mayor nicht tun sollte: in den dortigen Restaurants essen. Der Aufschlag ist erheblich — 18 bis 24 € für eine Paella, die zwei Straßen weiter 13 bis 16 € kostet. Fünf Minuten südlich nach La Latina gehen für viel besseres Essen zu niedrigeren Preisen.

Königspalast (Palacio Real)

Der flächenmäßig größte Palast Westeuropas (135.000 m², verglichen mit Versailles’ 67.000 m² für Besucher), 1764 unter Karl III. fertiggestellt nach dem Brand des vorherigen Habsburger Palastes 1734. Der Bourbonische Ersatz, den Karl III. beim italienischen Architekten Filippo Juvara (und nach dessen Tod von Giovanni Battista Sacchetti fertiggestellt) beauftragte, sollte bewusst jeden anderen Palast Europas übertreffen.

Die Königsfamilie wohnt seit 1931 nicht mehr hier (sie residiert im Palacio de la Zarzuela außerhalb der Stadt), doch bleibt er der offizielle Palast und wird für Staatszeremonien genutzt, einschließlich der Vereidigung von Regierungen und der Empfänge ausländischer Staatsoberhäupter.

Von den 3.418 Räumen sind rund 50 auf der Standardroute für Besucher zugänglich:

Thronsaal (Salón del Trono): Der spektakulärste Raum des Palastes — Tiepolos Deckenfresko (Die Apotheose der spanischen Monarchie, 1762–1764) ist eines der größten Tiepolo-Werke und in Person überwältigend. Die beiden von Löwen bewachten Throne stammen aus dem Jahr 1651. In diesem Raum überreichen ausländische Botschafter dem König noch heute ihre Beglaubigungsschreiben.

Königliche Rüstkammer (Real Armería): Eine der feinsten Sammlungen europäischer Rüstungen der Welt. Die Rüstung Karls V. (Heiliger Römischer Kaiser, der mächtigste Mann des 16. Jahrhunderts) ist in voller Reiterdarstellung ausgestellt. Philipps II. Rüstung, mehrere für königliche Kinder angefertigte Stücke (klein genug, um sie zu halten) und Zeremonienrüstungen mehrerer Monarchen befinden sich ebenfalls hier.

Gasparini-Saal (Salón de Gasparini): Der extravaganteste Schmuckraum des Palastes — bestickte Seidenwände, Mosaikböden, bemalte Stuckdecke, alles in einem überbordenden Rokoko-Stil des 18. Jahrhunderts, der die absolute Grenze dieses Stils darstellt. Erschöpfend und außergewöhnlich.

Königliche Apotheke und Küche: Im Komplex, aber nicht immer Teil der Standardroute — an der Kasse nachfragen.

Ticket: 15 € (Standard), rund 20 € mit Audioguide. Die Warteschlangen können im Sommer 45 bis 60 Minuten betragen; Online-Buchung mit Einlassfenster ist dringend empfohlen. Führungen mit Ticketservice sind erhältlich und lohnen sich für den Kontext — die Räume des Palastes erschließen sich ohne Kenntnis der zeremoniellen Funktion des jeweiligen Raums nur schwer.

Königspalast-Führung ohne Warteschlange mit Habsburg-Kommentar

Almudena-Kathedrale

Die benachbarte Kathedrale wurde 1993 geweiht — eine bemerkenswert späte Einweihung für die Kathedrale einer Hauptstadt, erklärt durch Jahrhunderte religiöser Kontroversen, finanzielle Schwierigkeiten und politische Hindernisse. Der Bau begann 1879 nach dem neugotischen Entwurf von Francisco de Cubas; der neugotische Ansatz wurde in den 1940er Jahren aufgegeben und das Hauptschiff im neuromanisch/neoklassizistischen Stil unter Fernando Chueca Goitia fertiggestellt, mit der heutigen Gestalt 1993 abgeschlossen.

Das Ergebnis ist architektonisch uneinheitlich — ein Gebäude, dessen Außenseite (neugotisch) nicht zu seinem Inneren (überraschend helles Neoklassizismus mit buntem modernem Glas) passt —, aber historisch gerade wegen dieser Inkohärenz interessant. Es ist eine im modernen Zeitalter erbaute Kathedrale, die sich als mittelalterlich ausgibt, in einer Stadt, die eine prächtige Kathedrale wollte, aber immer wieder durch Finanzkrisen, Bürgerkriege und politische Revolutionen unterbrochen wurde.

Eintritt: kostenlos. Die Krypta (1 € Spende erbeten) ist der älteste Teil des Gebäudes (1883–1911) und hat eine echte mittelalterliche Atmosphäre — niedrige Gewölbe, stimmungsvolle Beleuchtung, ein deutlicher Kontrast zum hellen Inneren oben. Die Dachführung (7 €, begrenzte Plätze, am Museumschalter buchen) bietet Ausblicke über die Palastgärten und das Manzanares-Tal.

Die Habsburger-Gassen: zwischen Plaza Mayor und Palast

Einige der interessantesten Spaziergänge im Viertel liegen zwischen Plaza Mayor und Königspalast — eine Reihe ruhiger Straßen und kleiner Plätze, die ein besseres Bild des historischen Madrids vermitteln als die touristischen Hauptachsen:

Plaza de la Villa: Ein kleiner dreiseitiger Platz mit der dichtesten Ansammlung historischer Architektur in Madrid. Das Casa de la Villa (1640–1696, das alte Rathaus), der Torre de los Lujanes (Ende 15. Jh., eines der ältesten Gebäude Madrids, als Gefängnis für Franz I. von Frankreich nach dessen Gefangennahme bei Pavia 1525 genutzt) und das Casa de Cisneros (1537, Platereske) bilden drei Seiten. Der Platz ist völlig unvorbereitet auf Touristen und entsprechend still.

Calle Mayor: Die Hauptachse zwischen Sol und dem Königspalast; architektonisch weniger interessant als die Nebenstraßen, aber historisch die wichtigste Handelsstraße Madrids. Hier wird ununterbrochen seit dem 16. Jahrhundert Handel betrieben.

Calle Bailén: Verläuft am Westrand des Viertels, mit Ausblicken von der Brücke über das Manzanares-Tal und den Campo de Casa Park. Das Viaducto de Segovia (1934 erbaut) überquert das Tal hier; die Aussichten von der Balustrade auf Palast und Kathedrale gehören zu den besten in der Stadt.

Jardines de Sabatini: Die formalen Gärten auf der Nordseite des Königspalasts (täglich geöffnet, kostenlos). Ursprünglich im 18. Jahrhundert entworfen, ist der heutige Garten eine Nachbildung aus den 1930er Jahren. Ordentliche Hecken, Brunnen und Blicke auf die Palastfassade.

Sobrino de Botín: das älteste Restaurant der Welt

Sobrino de Botín (Calle de los Cuchilleros 17) hält den Guinness-Weltrekord als das älteste ununterbrochen betriebene Restaurant der Welt, gegründet 1725 und seitdem in Betrieb. Hemingway aß hier (er erwähnt es in „Fiesta: The Sun Also Rises“); ebenso mehrere spanische Monarchen. Der holzbefeuerte kastilische Ofen (noch in Betrieb) ist das Herzstück einer Speisekarte, die um Cochinillo Asado (gebratenes Spanferkel) und Cordero Asado (Lammbraten) aufgebaut ist.

Kosten: 30 bis 45 € pro Person für eine vollständige Mahlzeit. Die Atmosphäre — die engen Kellerräume, das Alter der Wände, die durch eine Luke sichtbare Küche — ist in Madrid einmalig. Für Wochenendabendessen rechtzeitig reservieren.

Stadtführung durch Madrids Altstadt: Habsburgerviertel, Plaza Mayor, Sol

Der Weihnachtsmarkt auf der Plaza Mayor

Von Ende November bis zum 6. Januar beherbergt die Plaza Mayor einen der stimmungsvollsten Saisonmärkte Madrids. An den Ständen werden Ornamente, Krippenfiguren (besonders die Belén-Figuren für die aufwändigen Krippen, eine große Weihnachtstradition in Spanien), Süßigkeiten und saisonales Kunsthandwerk verkauft. Der Markt ist traditioneller und weniger auf handwerkliche Kunstgegenstände ausgerichtet als nordeuropäische Entsprechungen.

Die beste Zeit für den Markt ist ein Abendbesuch — der von Weihnachtslichtern erleuchtete Platz, die beleuchtete Freskenfassade der Casa de la Panadería, Händler, die an einem kalten Dezemberabend Kastanien und Glühwein (Ponche) verkaufen. Die Abendstimmung ist genuinen Charakter und lohnt den Besuch in der Weihnachtszeit.

Die Inquisition und das Auto de Fé

Die Geschichte der Plaza Mayor beinhaltet eine der dramatischsten und beunruhigendsten Nutzungen eines öffentlichen Raums im frühneuzeitlichen Europa: das Auto de Fé, den öffentlichen Glaubensakt, bei dem die Inquisition ihre Urteile gegen Ketzer, Apostaten und ähnliche Angeklagte bekannt gab und vollstreckte. Das bedeutendste auf dem Platz abgehaltene Auto de Fé fand 1680 statt, geleitet von Karl II. und seinem Hof, mit 118 angeklagten Gefangenen: 21 wurden in effigie verbrannt (d. h. sie waren geflohen oder vor der Vollstreckung gestorben), 18 wurden persönlich verbrannt, und der Rest erhielt Auspeitschung, Galeerendienst oder Gefängnis.

Das ist keine angenehme Geschichte, und die Architektur des Platzes — dieselben Fassaden, die heute Touristenrestaurants und Weihnachtsmärkte rahmen — wurde mit Blick auf diese Veranstaltungen entworfen. Das Verständnis dieser Geschichte verändert den Charakter des Platzes auf eine Weise, die keine architektonische Würdigung leisten kann.

Essen und Trinken: ehrliche Einschätzung

Das Habsburgerviertel hat einen Ruf für Touristenrestaurants, der leider auf den touristischen Hauptachsen (Plaza Mayor, Calle Mayor, Zufahrt zur Puerta del Sol) meist berechtigt ist. Eine Straße abbiegen, und das Preis-Leistungs-Verhältnis verbessert sich sofort:

Calle Cuchilleros und Cava Baja (beide unmittelbar südlich der Plaza Mayor): Die in den Hang gehauenen Höhlenrestaurants der Calle Cuchilleros sind Madrider Institutionen — Sobrino de Botín ist das bekannteste, aber mehrere andere servieren traditionelle kastilische Küche. Cava Baja ist die Tapas-Straße von La Latina, fünf Minuten südlich des Platzes.

Mercado de San Miguel (Plaza de San Miguel, eine Minute von der Plaza Mayor): Der 1916er Gusseisen-Markt, der zur Markthalle umgebaut wurde — Meeresfrüchte, Jamón, Croquetas, Wein. Preise liegen über dem Viertelsdurchschnitt, aber die Qualität der Produkte ist hoch.

Anreise

Metro: Sol (Linien 1/2/3) oder Ópera (Linien 2/5) bringen Sie in fünf Minuten zur Plaza Mayor. Zu Fuß vom Prado: rund 20 bis 25 Minuten entlang der Calle Atocha.

Häufig gestellte Fragen zu Madrid de los Austrias

Was ist die beste Zeit für einen Besuch der Plaza Mayor?

Früh morgens (7:30–9:30 Uhr) vor Ankunft der Reisegruppen oder am späten Nachmittag (18–20 Uhr). Der mittägliche Touristenhöhepunkt im Sommer ist wirklich intensiv. Der Weihnachtsmarkt am Abend ist das stimmungsvollste saisonale Erlebnis.

Lohnen sich die Restaurants auf der Plaza Mayor?

Nein — 30 bis 50 % Aufschlag im Vergleich zu gleichwertigen Lokalen zwei Straßen entfernt bei ähnlicher Qualität. In La Latina essen gehen (fünf Minuten südlich zu Fuß) oder im Barrio de las Letras (zehn Minuten östlich) und die Plaza Mayor davor oder danach besuchen.

Wie lange dauert der Besuch des Königspalasts?

1,5 bis 2 Stunden für die Standardroute. Mit Rüstkammer und Almudena-Krypta 2,5 bis 3 Stunden einplanen. Online buchen, um die Ticketwarteschlange zu vermeiden.

Ist das Habsburgerviertel vom Prado aus zu Fuß erreichbar?

Ja — rund 20 bis 25 Minuten zu Fuß über die Calle Atocha. Ein logischer Tagesplan: Prado am Vormittag (10–13 Uhr), Habsburgerviertel und Königspalast am Nachmittag, La Latina für Tapas am frühen Abend.

Was ist der schönste kleine Platz im Viertel?

Die Plaza de la Villa — drei historisch bedeutende Gebäude, kein Touristendrang, ein echtes Gefühl des alten Madrids. Zehn Minuten zum Besichtigen und völlig kostenlos.