Madrid de los Austrias e Plaza Mayor

A parte mais antiga de Madrid é também a mais fotografada, a mais densa em história e — se for abordada corretamente — genuinamente impressionante, em vez de simplesmente cheia de turistas. O bairro habsburgo cobre a área delimitada a oeste pelo Palácio Real, a este pela Puerta del Sol, a norte pela Gran Vía e a sul pela Calle Segovia. É aqui que a história de Madrid começa e onde a maioria dos itinerários de visitantes corretamente se inicia.

O apelido “Madrid de los Austrias” refere-se à dinastia habsburga (a Casa de Áustria — Habsburgo em espanhol) que fez de Madrid a capital do Império Espanhol em 1561, sob Filipe II. Antes disso, Madrid era uma cidade castelhana menor com talvez 20.000–30.000 pessoas, menos importante do que Toledo, Valladolid ou Sevilha. No espaço de uma geração de se tornar a capital, transformou-se no centro administrativo do maior império do mundo: as Américas, as Filipinas, grandes partes de Itália e dos Países Baixos, e os territórios portugueses após a união de 1580. A arquitetura — o estilo herreriano em ardósia e tijolo que distingue o Madrid habsburgo do barroco de outros lugares — é o legado físico dessa transformação.

O estilo arquitetónico habsburgo

O carácter visual específico do bairro habsburgo merece ser compreendido antes de o percorrer. O estilo herreriano (com o nome de Juan de Herrera, arquiteto principal de Filipe II, que também projetou El Escorial) define-se por:

• Granito cinzento e ardósia escura: os edifícios habsburgos de Madrid têm uma paleta mais fria e mais austera do que a pedra quente de Salamanca ou o branco de Sevilha.
• Formas geométricas nítidas: torres com telhados de ardósia em forma de espora, fachadas planas, ornamentação mínima. Uma estética anti-barroca que exprimia uma ideologia específica — a visão de Filipe II do poder como sério, não orientado para o prazer.
• Torres com telhados de ardósia nos cantos: a silhueta característica visível em edifícios por todo o bairro.

Os melhores exemplos preservados em Madrid são os edifícios da Plaza Mayor, a Torre de los Lujanes (um dos edifícios mais antigos de Madrid, do século XV) e vários dos edifícios palacianos em torno do Palácio Real.

Plaza Mayor

A grande praça arcada (238 m × 122 m) foi construída entre 1617 e 1619 sob Filipe III, que está sentado no bronze equestre central (acrescentado em 1616, embora a estátua existente seja uma cópia). O projeto original de Juan Gómez de Mora unificou arquitetonicamente a praça — todos os edifícios circundantes seguem o mesmo padrão de pisos térreos arcados e torres com telhados de ardósia.

A história da praça: mercados às terças e sábados (desde o século XIII), touradas (corridas de toros) até o Retiro se tornar o local habitual, autos-da-fé (processos públicos da Inquisição — o mais famoso, em 1680, envolveu 118 prisioneiros incluindo 21 que foram queimados em efígie), proclamações reais, celebrações de coroações e execuções públicas. A praça serviu de palco para a vida pública de Madrid durante quatro séculos.

Hoje é principalmente um ponto de encontro turístico. Os restaurantes sob as arcadas são notavelmente caros — planeie comer noutro local. Mas a arquitetura da praça — as fachadas herrerianas unificadas, a estátua equestre de Filipe III, os frescos da Casa de la Panadería — vale 20 a 30 minutos.

Casa de la Panadería (o edifício com a fachada pintada a fresco no lado norte): os frescos foram pintados em 1992 quando o edifício foi renovado; a fachada original de 1619 era simples. As cenas pintadas atuais fazem referência à mitologia e história de Madrid. No interior há um posto de informação turística e espaço de exposição rotativa.

O que não fazer na Plaza Mayor: comer nos restaurantes. A sobretaxa é significativa — €18–€24 por uma paella que custa €13–€16 a duas ruas de distância. Caminhe cinco minutos a sul até La Latina para comida muito melhor a preços mais baixos.

Palácio Real (Palacio Real)

O maior palácio da Europa Ocidental por área de piso (135.000 m², em comparação com os 67.000 m² de Versalhes abertos a visitantes), concluído em 1764 sob Carlos III na sequência da destruição do palácio habsburgo anterior por um incêndio em 1734. A substituição bourbon que Carlos III encomendou foi deliberadamente concebida para superar todos os outros palácios da Europa — a encomenda dada ao arquiteto italiano Filippo Juvara (e concluída por Giovanni Battista Sacchetti após a morte de Juvara) era construir algo que anunciasse o poder continuado de Espanha.

A família real não vive aqui desde 1931 (reside no Palácio de la Zarzuela, fora da cidade), mas permanece o palácio oficial e é utilizado para cerimónias de estado incluindo a tomada de posse de governos e a receção de chefes de estado estrangeiros.

Das 3.418 salas, aproximadamente 50 estão abertas aos visitantes no percurso padrão:

Sala do Trono (Salón del Trono): a sala mais espetacular do palácio — o fresco de Tiepolo no tecto (A Apoteose da Monarquia Espanhola, 1762–1764) é uma das maiores obras de Tiepolo existentes e é completamente avassalador em pessoa. Os dois tronos guardados por leões datam de 1651. Esta é a sala onde os embaixadores estrangeiros ainda apresentam as suas credenciais ao rei.

Armaria Real (Real Armería): uma das melhores coleções de armaduras europeias do mundo. A armadura de Carlos V (Imperador do Sacro Império Romano, o homem mais poderoso do século XVI) está exposta em forma equestre completa. A armadura de Filipe II, vários conjuntos encomendados para crianças reais (pequenos o suficiente para segurar) e as armaduras de parada cerimoniais de múltiplos monarcas encontram-se aqui.

Sala de Gasparini (Salón de Gasparini): a sala decorativa mais extravagante do palácio — paredes de seda bordada, pavimentos em mosaico, tecto de estuque pintado, tudo num exagerado estilo rococó do século XVIII que representa o limite absoluto desse estilo. Exaustiva e extraordinária.

Farmácia Real e Cozinha Real: no complexo, mas nem sempre incluídas no percurso padrão — pergunte na bilheteira.

Bilhete: €15 (padrão), aproximadamente €20 com audioguia. As filas nos bilhetes no verão podem ser de 45–60 minutos; é fortemente recomendada a reserva online com uma janela de entrada com hora marcada. As visitas guiadas sem fila estão disponíveis e vale a pena considerar pelo contexto que fornecem — as salas do palácio são difíceis de interpretar sem saber qual era a função cerimonial de cada uma.

Visita guiada sem fila ao Palácio Real com comentário especializado habsburgo

Catedral de la Almudena

A catedral adjacente ao Palácio Real foi consagrada em 1993 — uma tardança notável para uma catedral de capital, explicada por séculos de controvérsia religiosa, dificuldades financeiras e obstáculos políticos. A construção começou em 1879 com o projeto neo-gótico de Francisco de Cubas; a abordagem neo-gótica foi abandonada nos anos 1940 e o corpo principal foi concluído num estilo neo-românico/neo-clássico sob Fernando Chueca Goitia, com o projeto atual terminado em 1993.

O resultado é arquitetonicamente estranho — um edifício cujo exterior (neo-gótico) não corresponde ao seu interior (surpreendentemente luminoso, neo-clássico com vidros coloridos modernos) — mas historicamente interessante precisamente por causa desta incoerência. É uma catedral construída na era moderna enquanto fingia ser medieval, numa cidade que queria uma grande catedral mas continuou a ser interrompida por crises financeiras, guerras civis e revoluções políticas.

Entrada: gratuita. A cripta (doação de €1 solicitada) é a parte mais antiga do edifício (1883–1911) e tem uma atmosfera genuinamente medieval — abóbadas baixas, iluminação atmosférica, um contraste marcado com o interior luminoso acima. A visita ao telhado (€7, espaços limitados, reserve no balcão do museu) oferece vistas sobre os jardins do palácio e o vale do Manzanares que estão entre as melhores disponíveis nesta parte da cidade.

As ruelas habsburgas: entre a Plaza Mayor e o Palácio

Algumas das caminhadas mais interessantes no bairro são entre a Plaza Mayor e o Palácio Real — uma série de ruas tranquilas e pequenas praças que dão uma melhor ideia do Madrid histórico do que os principais eixos turísticos:

Plaza de la Villa: uma pequena praça de três lados contendo a assemblagem mais concentrada de arquitetura histórica de Madrid. A Casa de la Villa (1640–1696, a antiga câmara municipal), a Torre de los Lujanes (finais do século XV, um dos edifícios mais antigos de Madrid, utilizado como prisão de Francisco I de França após a sua captura em Pavia em 1525) e a Casa de Cisneros (1537, estilo plateresco) formam três lados. A praça não exige absolutamente nada dos turistas e é consequentemente muito tranquila — um dos melhores lugares na cidade antiga para se sentar alguns minutos sem multidão.

Calle Mayor: a artéria principal que liga Sol ao Palácio Real; menos interessante arquitetonicamente do que as ruas laterais, mas historicamente a rua comercial mais importante de Madrid. As lojas têm funcionado aqui continuamente desde o século XVI.

Calle Bailén: percorrendo o limite ocidental do bairro, com vistas da ponte sobre o vale do Manzanares e o parque Casa de Campo. O Viaduto de Segóvia (construído em 1934) atravessa o vale aqui; as vistas do parapeito em direção ao palácio e à catedral estão entre as melhores da cidade.

Jardines de Sabatini: os jardins formais dispostos no lado norte do Palácio Real (abertos diariamente, gratuitos). Originalmente projetados no século XVIII, o jardim atual é uma recriação dos anos 1930. Sebes cuidadas, fontes e vistas para a fachada do palácio.

Sobrino de Botín: o restaurante mais antigo do mundo

O Sobrino de Botín (Calle de los Cuchilleros 17) detém o Recorde Guinness como o restaurante em funcionamento contínuo mais antigo do mundo, estabelecido em 1725 e em funcionamento contínuo desde então. Hemingway comeu aqui (menciona-o em The Sun Also Rises); tal como vários monarcas espanhóis. O forno castelhano a lenha (ainda em funcionamento) é a peça central de um menu construído em torno de cochinillo asado (leitão assado) e cordeiro assado. Ambos os pratos requerem o tipo de calor de forno e cozedura prolongada que os fornos de restaurante não conseguem replicar.

Custo: €30–€45 por pessoa para uma refeição completa. A atmosfera — as apertadas salas de cave, a antiguidade das paredes, a cozinha visível através de um postigo — é diferente de qualquer outro restaurante de Madrid. Reserve com bastante antecedência para jantares ao fim de semana.

Visita a pé do centro antigo de Madrid: bairro habsburgo, Plaza Mayor, Sol

O mercado de Natal na Plaza Mayor

De finais de novembro a 6 de janeiro, a Plaza Mayor acolhe um dos mais atmosféricos mercados sazonais de Madrid. As bancas vendem ornamentos, figuras de presépios (em particular as figuras de belén utilizadas nos elaborados presépios que são uma grande tradição de Natal em Espanha), doces e artesanato sazonal. O mercado é mais tradicional e menos focado em artesanato artesanal do que os equivalentes do Norte da Europa.

A melhor altura para o mercado é uma visita ao fim do dia — a praça iluminada com luzes de Natal, a fachada pintada a fresco da Casa de la Panadería iluminada, vendedores a vender castanhas assadas e vinho quente (ponche) numa fria noite de dezembro. A atmosfera ao fim do dia é genuinamente atraente e vale a pena vivenciar se estiver em Madrid no período natalício.

A Inquisição e o auto-da-fé

A história da Plaza Mayor inclui um dos usos mais dramáticos e perturbadores de um espaço público na Europa do início da Idade Moderna: o auto-da-fé, ou ato público de fé, em que a Inquisição anunciava e executava as suas sentenças contra os condenados por heresia, apostasia ou acusações relacionadas. O auto-da-fé mais significativo realizado na praça foi em 1680, presidido por Carlos II e pela sua corte, envolvendo 118 prisioneiros acusados: 21 foram queimados em efígie (o que significa que tinham fugido ou morrido antes de a sentença ser executada), 18 foram queimados em pessoa, e os restantes receberam flagelação, serviço nas galés ou prisão.

Esta não é uma história confortável, e a arquitetura da praça — as mesmas fachadas que agora enquadram restaurantes turísticos e mercados de Natal — foi concebida tendo estes eventos em mente. A Casa de la Panadería fornecia a varanda de observação real; as multidões de todos os lados assistiam a um espetáculo judicial que servia simultaneamente como imposição religiosa e teatro público.

A Inquisição utilizava os espaços públicos precisamente porque a visibilidade era parte da função de dissuasão: a mensagem era comunicada a toda a população, não apenas aos acusados. Compreender esta história muda o carácter da praça de uma forma que nenhuma quantidade de apreciação arquitetónica consegue — a bela uniformidade das arcadas foi o cenário para a violência sancionada pelo estado, e reconhecê-lo faz parte de um compromisso honesto com o que o espaço é.

Comer e beber: avaliação honesta

O bairro habsburgo tem uma reputação pelos restaurantes turísticos que é, infelizmente, maioritariamente justificada nos principais eixos turísticos (Plaza Mayor, Calle Mayor, aproximação à Puerta del Sol). Mova-se uma rua para qualquer lado e a relação preço-qualidade melhora imediatamente:

Calle Cuchilleros e Cava Baja (ambas imediatamente a sul da Plaza Mayor): os restaurantes de cave talhados na colina da Calle Cuchilleros são antigas instituições de Madrid — o Sobrino de Botín é o mais famoso, mas vários outros servem cozinha castelhana tradicional. A Cava Baja é a rua de tapas de La Latina, a 5 minutos a sul da praça.

Mercado de San Miguel (Plaza de San Miguel, a um minuto da Plaza Mayor): o mercado de ferro fundido de 1916 convertido em espaço gastronómico — marisco, presunto, croquetes, vinho. Os preços estão acima dos equivalentes do bairro, mas a qualidade dos produtos é elevada.

Como chegar

Metro: Sol (Linhas 1/2/3) ou Ópera (Linhas 2/5) colocam-no a 5 minutos da Plaza Mayor. A pé do Prado: cerca de 20–25 minutos pela Calle Atocha.

Perguntas frequentes sobre Madrid de los Austrias

Qual é a melhor altura para visitar a Plaza Mayor?

De manhã cedo (07h30–09h30) antes da chegada dos grupos turísticos, ou ao fim da tarde (18h00–20h00). O pico turístico do meio-dia no verão é genuinamente intenso. O mercado de Natal ao fim do dia é a visita sazonal mais atmosférica.

Os restaurantes da Plaza Mayor valem a pena?

Não — cobram 30–50% mais do que os equivalentes a duas ruas de distância para qualidade semelhante. Coma em La Latina (cinco minutos a sul a pé) ou no Barrio de las Letras (dez minutos a leste) e visite a Plaza Mayor antes ou depois.

Quanto tempo demora a visita ao Palácio Real?

1,5 a 2 horas para o percurso padrão. Com a Armaria e a cripta da Catedral de la Almudena, preveja 2,5 a 3 horas. Reserve online para evitar a fila dos bilhetes.

O bairro habsburgo é acessível a pé a partir do Prado?

Sim — cerca de 20–25 minutos a pé pela Calle Atocha. Uma combinação lógica para um dia completo: Prado de manhã (10h00–13h00), bairro habsburgo e Palácio Real à tarde, La Latina para tapas ao início da noite.

Qual é a melhor praça pequena do bairro?

Plaza de la Villa — três edifícios historicamente significativos, sem densidade turística, uma sensação genuína do Madrid antigo. Demora 10 minutos a ver e é completamente gratuita.