Cuenca

Cuenca é a excursão de um dia que surpreende as pessoas que esperam outra cidade castelhana amuralhada. A cidade histórica assenta num estreito promontório rochoso entre dois desfiladeiros profundos — os rios Huécar e Júcar — e as casas colgadas (casas suspensas) pendem literalmente sobre o bordo do penhasco, com as suas varandas de madeira projetando-se sobre 50 metros de ar vazio acima do rio. O efeito visual é diferente de qualquer outra coisa em Espanha e foi tão fotografado que corre o risco de parecer familiar antes de chegar. Não parece familiar quando se vê em pessoa.

A classificação UNESCO (1996) reflete três aspetos: as próprias casas suspensas, a cidade medieval amuralhada (uma das mais intactas de Castela) e uma dimensão cultural inesperada — Cuenca tornou-se o lar improvável de uma importante coleção de arte abstrata espanhola nas décadas de 1960 e 1970, quando um grupo de artistas associados ao movimento El Paso e ao Grupo Cuenca estabeleceu estúdios e museus aqui. O Museo de Arte Abstracto Español, instalado no interior de uma das casas suspensas, é uma das melhores coleções de arte de meados do século XX de Espanha.

A 55 minutos de Madrid de AVE, Cuenca é a terceira excursão de comboio de um dia mais rápida a partir da capital, depois de Toledo e Segóvia, e de longe a menos visitada das três. Numa quarta-feira em maio, a cidade antiga tem praticamente nenhum tráfego turístico.

Como chegar a Cuenca a partir de Madrid

O AVE da estação de Atocha chega à estação de alta velocidade de Cuenca (Cuenca Fernando Zóbel) em aproximadamente 55 minutos. As tarifas variam entre €12–€20 por sentido dependendo do comboio e da reserva antecipada. A estação fica a cerca de 5 km da cidade histórica; um autocarro (linha 2, aproximadamente a cada 30 minutos) ou táxi (€7–€10) liga à cidade antiga. Importante: o autocarro para a cidade antiga vai para a cidade nova na parte baixa, não para o bairro histórico no topo da colina. A partir do terminus do autocarro na parte baixa, é uma subida a pé de 10–15 minutos ou um táxi (€4–€5) até ao nível das casas suspensas.

De carro: conduzir de Madrid (170 km pela autoestrada A-3) demora cerca de 1 hora e 45 minutos. Isto é prático para a excursão à Cidade Encantada (ver abaixo), pois esse local fica a 30 km de Cuenca e não tem transporte público.

Visita guiada às casas suspensas de Cuenca e à catedral, a partir de Madrid

As casas colgadas (casas suspensas)

As casas suspensas do desfiladeiro do Huécar são a imagem que todos chegam para ver. Construídas nos séculos XIV e XV numa beira de penhasco onde o terreno era escasso, as casas estendem-se sobre o desfiladeiro em varandas de madeira em consola — os andares superiores em balanço sobre o vazio, sustentados pela lógica estrutural da face do penhasco em vez de fundações. A partir da ponte (Puente de San Pablo, uma passagem pedonal de ferro ao nível do desfiladeiro), olhando para cima, o efeito é vertiginoso e notável: casas acima, muro acima das casas, penhasco acima do muro, tudo a subir mais de 50 metros a partir do rio.

Três casas formam a famosa fila de casas suspensas na Ronda del Júcar. Uma delas alberga o Museo de Arte Abstracto Español (ver abaixo). Uma é um restaurante. A terceira é privada. Pode entrar na ponte (Ponte de San Pablo, gratuita) e ficar na passagem pedonal para a vista clássica. A melhor fotografia das casas suspensas é da ponte na hora dourada ou de manhã cedo — a luz do meio-dia achata-as.

Museo de Arte Abstracto Español

O Museu de Arte Abstrata ocupa duas das casas suspensas e é um dos segredos mais bem guardados do mundo da arte. Inaugurado em 1966 por Fernando Zóbel (um pintor hispano-filipino que se instalou em Cuenca), alberga obras de Zóbel, Antonio Saura, Gustavo Torner, Luis Feito, Manuel Millares, Antoni Tàpies, Eduardo Chillida e outros associados à arte abstrata espanhola das décadas de 1950 a 1980. A coleção é propriedade da Fundação Juan March.

A integração da arte com o cenário é em si notável: estar numa casa do século XIV sobre um desfiladeiro, a olhar para uma pintura gestual de Saura de 1959, não é a experiência que se tem num museu convencional. Entrada €3; gratuito às terças-feiras.

A catedral e a cidade antiga

A catedral gótica de Cuenca (iniciada em 1196) é um dos primeiros edifícios góticos de Espanha e a única catedral anglo-normanda gótica no continente espanhol — o primeiro bispo de Cuenca era francês, e os canteiros formados em França trouxeram o novo estilo diretamente da Normandia antes de este se ter espalhado pela Península Ibérica. A fachada ocidental é uma reconstrução incompleta do século XX (a original desabou em 1902). O interior é mais interessante do que o exterior: a nave tripla, as grades de coro em ferro (plateresco, século XVI) e o Tesouro. Entrada €4.

A cidade antiga no topo do promontório rochoso é compacta e agradavelmente não polida para um local UNESCO: a Plaza Mayor é uma praça de trabalho, não uma performance turística; os restaurantes servem uma mistura de locais e visitantes; as ruas entre a catedral e as casas suspensas são suficientemente estreitas para passar pela estrutura urbana medieval intacta.

Museo Diocesano: uma sólida coleção de arte religiosa medieval — dípticos bizantinos dos séculos XII–XIII, tapeçarias flamengas, pinturas de El Greco — instalada no Palácio do Bispo adjacente à catedral. Entrada €3; muitas vezes ignorado pelos visitantes focados na arte moderna.

A Cidade Encantada (Ciudad Encantada)

A cerca de 30 km de Cuenca, na Serra de Cuenca, a Ciudad Encantada é um local natural de formações de calcário erodido — rochas em forma de cogumelo, arcos, pedras equilibradas e túneis formados ao longo de milhões de anos de erosão diferencial. A formação mais famosa é uma rocha em forma de cogumelo pesando várias toneladas equilibrada sobre um suporte estreito. Entrada €5; o caminho marcado através das principais formações demora 1,5–2 horas.

Isto requer carro ou visita organizada; não há autocarro público a partir de Cuenca. As excursões de um dia de Madrid que combinam Cuenca com a Ciudad Encantada são a opção mais prática para visitantes sem carro alugado. Consulte madrid-cuenca-enchanted-city para as visitas disponíveis.

Onde comer em Cuenca

A cozinha local de Cuenca é distinta da norma castelhana central — ingredientes de montanha, caça, cogumelos e o prato regional de morteruelo (uma patê densa de fígado, perdiz, coelho e especiarias, servida quente em torradas). É um sabor adquirido, mas autêntico.

Mesón Casas Colgadas (Calle Canónigos s/n, no interior das casas suspensas): o restaurante mais atmosférico de Cuenca, diretamente numa das casas suspensas com vistas para o desfiladeiro. Cozinha regional — morteruelo como entrada, cordeiro assado, cogumelos silvestres da Serra. Pratos principais €18–€28. Reserve com antecedência; pequeno e popular.

Figón del Huécar (Ronda de Julián Romero 6): fiável de gama média com bom ajoarriero (pasta de bacalhau e alho, um clássico local), queijo manchego e veado na época. Pratos principais €14–€22.

El Figón de Pedro (Calle Cervantes 15): um favorito de gama média para cozinha familiar. Bons zarajos (intestinos de ovelha enrolados em ramos de vinha e grelhados — não é para toda a gente, mas genuinamente local). Também boa truta dos rios locais.

Morteruelo: se não comer mais nada em Cuenca, experimente o morteruelo — a mistura de fígado cozinhado, carne de caça (perdiz, coelho, javali dependendo da época), banha, canela, cravinho e páprica, com a consistência algures entre patê e papa, servida quente em pão. É um dos pratos que é quase impossível de encontrar fora da região.

Visita a Cuenca e à Cidade Encantada a partir de Madrid

Informações práticas

O problema da subida: a cidade antiga de Cuenca é íngreme. A principal área turística (casas suspensas, catedral, Plaza Mayor) fica no topo de um promontório rochoso. Vir da cidade nova na parte baixa a pé é uma subida de 15–20 minutos. Os táxis do paragem do autocarro para o nível das casas suspensas custam €4–€5 e poupam energia significativa para as visitas reais.

Tempo: Cuenca a 1.000 m de altitude tem invernos frios e tempo variável na primavera. Os dias enevoados ou nublados no desfiladeiro produzem condições atmosféricas para a fotografia. No inverno, as casas suspensas com neve são espetaculares, mas o acesso à ponte pode ser escorregadio.

Horário: a maioria dos visitantes de excursão de um dia chega no primeiro AVE por volta das 09h30 e parte no regresso das 17h00 ou 18h00. A cidade é suficientemente tranquila para que este horário não produza as multidões que encontra em Toledo ou Segóvia.

Como encaixar Cuenca numa viagem a Madrid: Cuenca funciona como um dia completo a partir de uma estadia de 4–7 dias em Madrid, melhor reservado para o dia 3 ou 4 após os destaques da cidade. Para quem tem apenas uma grande excursão de um dia, Toledo ou Segóvia são opções mais fortes para os visitantes de primeira vez; Cuenca recompensa os viajantes que querem especificamente arte, geografia dramática e uma cidade que não foi polida para o turismo. Consulte melhores excursões de um dia a partir de Madrid para a comparação.

A geologia do desfiladeiro e a invulgar geografia da cidade

A posição dramática de Cuenca é consequência da geologia. O promontório rochoso em que assenta a cidade histórica é formado por calcário e dolomito cretácicos — pedra dura e resistente à erosão — enquanto os vales circundantes foram talhados pelos rios Huécar e Júcar através de material mais mole ao longo de milhões de anos. O resultado é uma formação tipo mesa, com os rios a correr agora 50–80 metros abaixo do topo da colina.

Este acidente geológico determinou toda a história da cidade: os mouros fortificaram a cidadela natural (o nome de Cuenca deriva provavelmente do árabe kunka, significando “fortaleza” ou “rocha alta”) no início do século XI; Afonso VIII de Castela sitiou-a e tomou-a em 1177 após uma longa campanha (a altura da rocha tornava o assalto direto impraticável); o assentamento cristão que se seguiu construiu-se a partir do estreito topo do promontório, eventualmente construindo casas sobre a beira do desfiladeiro quando o espaço horizontal se esgotou.

O desfiladeiro do Huécar é acessível a pé pela ponte de San Pablo e por um caminho ao longo do rio. O rio é um modesto ribeiro — nos verões secos, pouco mais do que um fio de água — mas as paredes do desfiladeiro sobem dramaticamente, com as casas suspensas visíveis de baixo como o exemplo mais espetacular do que acontece quando os construtores medievais ficam sem terreno plano.

A escola de arte abstrata de Cuenca

A ligação entre Cuenca e a arte abstrata espanhola de meados do século XX não é acidental. Fernando Zóbel chegou a Cuenca no início dos anos 1960, atraído pelo drama da paisagem e pela baratura e tranquilidade da cidade. Convidou outros pintores — Antonio Saura, Gustavo Torner, Gerardo Rueda — para se juntarem a ele; estabeleceram estúdios, compraram edifícios e fundaram o que ficou conhecido como o Grupo Cuenca, uma comunidade artística sem manifesto formal, mas com um interesse partilhado em superfícies materiais, textura e a relação entre a abstração e a paisagem.

O museu (inaugurado em 1966) foi a cristalização formal da presença desta comunidade. A coleção representa agora a amplitude da abstração espanhola e não apenas o círculo de Cuenca: as superfícies em camadas com cores de terra de Tàpies referenciam a paisagem catalã; as esculturas de ferro de Chillida envolvem o espaço e o peso; as pinturas de serapilheira de Millares têm ligações explícitas à violência da Guerra Civil e à memória coletiva. A especificidade geográfica (o museu está nas casas suspensas; a arte foi criada parcialmente em resposta a esta paisagem) confere à coleção uma coerência que um museu metropolitano não consegue replicar.

O museu é genuinamente sub-visitado em relação à sua qualidade. A Fundação Juan March, que o gere, também realiza grandes exposições em Madrid — a coleção de Cuenca é o projeto mais antigo da fundação e o mais diretamente ligado a um lugar e a uma comunidade artística específicos.

Perguntas frequentes sobre Cuenca

O que são as casas colgadas de Cuenca?

As casas suspensas (casas colgadas) são edifícios residenciais medievais construídos sobre a beira do desfiladeiro do Huécar, com varandas de madeira e andares superiores em balanço sobre uma queda de 50 metros para o rio abaixo. Construídas nos séculos XIV–XV quando o espaço no estreito promontório rochoso era limitado, são a vista mais fotografada de Cuenca. A melhor vista é da passagem pedonal de San Pablo no fundo do desfiladeiro.

O que é o Museo de Arte Abstracto Español?

A melhor coleção de arte abstrata espanhola de Espanha das décadas de 1950 a 1980, instalada no interior de duas das casas suspensas. Fundada pelo pintor Fernando Zóbel em 1966 e agora gerida pela Fundação Juan March. Obras de Zóbel, Saura, Tàpies, Chillida, Torner, Feito e Millares. Entrada €3; gratuito às terças-feiras. Uma razão cultural inesperada e significativa para visitar Cuenca além do desfiladeiro.

Como ir de Madrid a Cuenca?

O AVE de Atocha chega à estação de alta velocidade de Cuenca em cerca de 55 minutos por €12–€20 por sentido. Um táxi ou autocarro liga depois a estação à cidade antiga (5 km). De carro, a autoestrada A-3 chega a Cuenca em cerca de 1 hora e 45 minutos — útil se quiser visitar a Cidade Encantada (Ciudad Encantada), que não tem transporte público.

O que é o morteruelo?

O morteruelo é o prato emblemático de Cuenca — uma patê quente e densa feita de fígado cozinhado, perdiz, coelho, javali (sazonalmente), banha, canela, cravinho e páprica, servida em fatias de pão. É intensamente saboroso e diferente das tapas espanholas padrão. Encontra-se na maioria dos restaurantes tradicionais da cidade; vale a pena experimentar mesmo que não tenha a certeza.

Cuenca é menos visitada do que Toledo e Segóvia?

Significativamente menos visitada. Toledo recebe milhões de visitantes de excursão de um dia por ano; Segóvia atrai muito tráfego de autocarros aos fins de semana. Cuenca, apesar do seu estatuto UNESCO e do acesso por AVE, permanece relativamente tranquila mesmo nos fins de semana de verão. Isto deve-se em parte ao facto de ser menos conhecida internacionalmente e em parte porque o trânsito da estação para a cidade antiga acrescenta um passo logístico. Para os viajantes que querem a experiência de excursão de um dia sem multidões, Cuenca é a escolha óbvia.

Pelo que é conhecida a Catedral de Cuenca?

A catedral gótica de Cuenca (iniciada em 1196) é um dos primeiros edifícios góticos de Espanha, construído em estilo gótico anglo-normando importado diretamente da Normandia por canteiros franceses e um primeiro bispo de formação francesa. Antecede a maior parte da construção gótica espanhola em décadas. A fachada ocidental é uma reconstrução do século XX na sequência do colapso da original em 1902. As grades de coro plateresco do interior (século XVI) e o Tesouro com obras de El Greco são os destaques.