Manzanares el Real

Manzanares el Real est situé au pied de La Pedriza — le massif granitique au sud de la Sierra de Guadarrama, un paysage d’énormes rochers, d’aiguilles érodées et de tours rocheuses qui ressemble au décor d’un roman fantastique. Le village a deux raisons distinctes d’être visité : un château du XVe siècle bien conservé, le meilleur exemple de son type dans la Comunidad de Madrid, et l’accès à l’une des zones d’escalade les plus importantes d’Espagne.

Pour les Madrilènes, Manzanares el Real est une escapade estivale et de week-end classique. L’Embalse de Santillana — un réservoir créé dans les années 1920 et agrandi dans les années 1960 — offre la baignade de juin à septembre, un contraste avec l’absence totale de lacs naturels près de la capitale. Les week-ends d’été, la rive du réservoir est peuplée de familles madrilènes ; en semaine et en mi-saison, le village et La Pedriza sont tranquilles.

Se rendre à Manzanares el Real depuis Madrid

En bus : la ligne 724 depuis la station de métro Plaza de Castilla (lignes 1/10) rejoint Manzanares el Real en environ 1 heure. Départs environ toutes les 30–45 minutes en semaine, légèrement moins fréquents le week-end. Coût ~3,50 € l’aller. Le bus s’arrête au centre du village, près de l’entrée du château.

En voiture : l’autoroute A-1 vers le nord, puis la M-607 en direction de Colmenar Viejo et Manzanares. Durée de trajet d’environ 50 minutes depuis le centre de Madrid sans circulation. Le stationnement dans le village est facile ; le parking de La Pedriza (2 km au-delà du village) coûte 5 € le week-end et est complet avant 09h00 les samedis d’été. Le parc ferme quand le parking est plein — planifiez en conséquence.

Castillo de los Mendoza

Le château de Manzanares el Real fut construit entre 1475 et 1480 pour Diego Hurtado de Mendoza, deuxième duc de l’Infantado, sur le site d’une fortification antérieure. Il est considéré comme le plus bel exemple du style gothique flamboyant de transition au château Renaissance dans la Comunidad de Madrid — bien conservé parce qu’il ne fut jamais assiégé ni endommagé, et substantiellement restauré au XXe siècle. Les tours rondes aux angles, les créneaux décoratifs (plus ornementaux que fonctionnels — le château fut construit pendant une période de paix relative) et la galerie richement sculptée de la façade sud combinent l’architecture militaire et l’architecture résidentielle noble.

L’intérieur est modeste — essentiellement des salles vides avec des panneaux explicatifs — mais la promenade sur le toit offre des vues sur le réservoir, le massif de la Pedriza et, par temps clair, la crête centrale de la Sierra. Entrée 4 € ; gratuit le mercredi pour les résidents de la Comunidad.

Le château a servi de décor pour plusieurs productions historiques espagnoles et figure régulièrement dans la photographie du patrimoine architectural de la Comunidad de Madrid.

La Pedriza

La Pedriza est le massif granitique qui se dresse immédiatement au nord et à l’est du village — une zone de réserve de biosphère UNESCO dans le Parc national de la Sierra de Guadarrama. Le paysage est extraordinaire : un chaos de rochers granitiques de la taille de maisons, de dômes érodés, d’aiguilles et de tours créés par des millions d’années d’altération différentielle et d’action glaciaire. L’effet visuel a été décrit comme un labyrinthe ; les randonneurs et grimpeurs expérimentés s’y repèrent par des points de référence (tours et formations spécifiques) plutôt que par le balisage continu des sentiers.

Pour les randonneurs : les sentiers balisés depuis le parking de La Pedriza comprennent l’itinéraire vers El Yelmo (1 717 m), un éperon granitique visible depuis Madrid, 3–4 heures aller-retour. L’itinéraire vers le Collado de la Dehesilla et la vallée du Arroyo de Brihuega est plus exigeant (5–6 heures) et requiert des compétences de base en navigation. Les sentiers sont balisés par des marques de couleur ; une carte au 1:25 000 est recommandée.

Pour les grimpeurs : La Pedriza compte plus de 1 000 voies documentées du niveau débutant (4a) à l’élite (8c+), concentrées sur l’Yelmo, les Galayos et le massif central. Le Topo Pedriza (guide d’escalade standard, disponible dans les boutiques outdoor de Madrid) couvre les voies exhaustivement. Des guides et des cours sont disponibles auprès des écoles d’escalade locales. Au printemps et en automne, le site est fréquenté par les grimpeurs madrilènes ; les matins de semaine en été sont les plus paisibles.

Faune : La Pedriza est une bonne zone pour les rapaces — des vautours fauves planent au-dessus des arêtes rocheuses, l’aigle botté et l’aigle de Bonelli nichent dans la région, et les vautours égyptiens passent en été. Le bouquetin espagnol est visible sur les pentes granitiques supérieures.

Le réservoir et la baignade

L’Embalse de Santillana est un réservoir d’eau potable (destination principale) avec des zones de baignade désignées. La principale plage publique est sur la rive sud du réservoir, accessible depuis le village. La qualité de l’eau est généralement bonne (contrôlée en tant qu’alimentation en eau) et les températures atteignent 22–25 °C en juillet-août. La saison de baignade s’étend de juin à mi-septembre. La rive est de gravier et d’herbe plutôt que de sable.

Les week-ends d’été, c’est une expérience véritablement locale — des familles madrilènes pique-niquant, des enfants nageant, la Sierra visible au nord. Ce n’est pas poli ou orchestré. Il y a un petit chiringuito (bar de plage) à la zone de baignade principale en été ; sinon apportez vos propres provisions.

Où manger

Manzanares el Real est un village avec une petite sélection de restaurants, servant principalement une clientèle madrilène d’excursion du week-end.

El Refugio de Pedriza (Carretera de la Pedriza 25) : le restaurant le plus proche de l’entrée de la Pedriza, utile après la randonnée. Cuisine castillane, bon cocido madrileño (le ragoût classique madrilène de pois chiches et de viandes) le jeudi. Plats principaux 12–20 €.

Asador Los Castillos (Calle Real 37) : agneau et chevreau (cabrito) de la Sierra rôtis, prix milieu de gamme. La référence pour un déjeuner castillan assis dans le village.

Pour les provisions de pique-nique, le village dispose d’un petit supermarché près de l’arrêt de bus ; acheter ses provisions à Madrid avant le trajet en bus offre un meilleur choix à moindre prix.

Informations pratiques

Réservation de l’accès à La Pedriza : les week-ends d’été et les jours fériés espagnols, le parking de La Pedriza applique une limite de capacité. Le site web du parc permet la réservation en ligne des places de parking. Les randonneurs arrivant en bus ou à pied ne sont pas soumis à la limite de véhicules. Consultez le site des Parcs naturels de la Comunidad de Madrid pour connaître les conditions d’accès actuelles.

Combinaison avec Cercedilla ou Rascafría : Manzanares el Real se trouve sur le versant sud de la Sierra ; Cercedilla-Navacerrada est sur le versant ouest et accessible en train ; Rascafría est sur le versant nord via une approche différente. Les excursions se concentrent généralement sur une zone ; le réseau routier de la Sierra rend ambitieux la combinaison de deux en une journée.

Pour une semaine à Madrid avec excursions : Manzanares fonctionne bien comme journée légère quand vous voulez de l’air frais et moins d’intensité touristique après plusieurs jours en ville. Le château + réservoir + courte randonnée à la Pedriza constitue un programme complet pour une demi-journée.