Manzanares el Real

Manzanares el Real se asienta al pie de La Pedriza — el macizo granítico al sur de la Sierra de Guadarrama, un paisaje de enormes bolos, agujas erosionadas y torres de roca que parece el escenario de una novela de fantasía. El pueblo tiene dos razones bien distintas para visitarlo: un castillo del siglo XV bien conservado que es el mejor ejemplo superviviente de su tipo en la Comunidad de Madrid, y la puerta de entrada a una de las zonas de escalada más importantes de España.

Para los madrileños, Manzanares el Real es una clásica escapada de verano y de fin de semana. El Embalse de Santillana — un embalse creado en los años veinte y ampliado en los sesenta — permite el baño de junio a septiembre, un contraste con la ausencia total de lagos naturales cerca de la capital. Los fines de semana de verano la orilla del embalse se puebla de familias madrileñas; entre semana y en las temporadas intermedias, el pueblo y La Pedriza están tranquilos.

Cómo llegar a Manzanares el Real desde Madrid

En autobús: la Línea 724 desde la estación de metro de Plaza de Castilla (línea 1/10) llega a Manzanares el Real en aproximadamente 1 hora. Salidas cada 30–45 minutos los días laborables, algo menos frecuentes los fines de semana. Coste ~3,50 € por trayecto. El autobús para en el centro del pueblo, cerca de la entrada del castillo.

En coche: la autovía A-1 hacia el norte, luego la M-607 en dirección a Colmenar Viejo y Manzanares. Tiempo de viaje aproximadamente 50 minutos desde el centro de Madrid sin tráfico. Aparcar en el pueblo es sencillo; el aparcamiento de La Pedriza (2 km más allá del pueblo) cuesta 5 € los fines de semana y se llena hacia las 09:00 los sábados de verano. El parque de La Pedriza cierra cuando el aparcamiento está lleno — planifica en consecuencia.

Castillo de los Mendoza

El castillo de Manzanares el Real se construyó entre 1475 y 1480 para Diego Hurtado de Mendoza, segundo duque del Infantado, sobre el solar de una fortificación anterior. Está considerado el mejor ejemplo de castillo de estilo de transición gótico flamígero-renacentista de la Comunidad de Madrid — bien conservado porque nunca fue asediado ni dañado, y sustancialmente restaurado en el siglo XX. Las torres circulares de las esquinas, las almenas decorativas (más ornamentales que funcionales — el castillo se construyó en un período de relativa paz) y la galería ricamente labrada de la fachada sur combinan la arquitectura militar con la arquitectura residencial nobiliaria.

El interior es modesto — sobre todo salas vacías con paneles explicativos — pero el paseo por la azotea ofrece vistas sobre el embalse, el macizo de la Pedriza y, en días despejados, la línea de cumbres de la Sierra central. Entrada 4 €; gratis los miércoles para los residentes de la Comunidad.

El castillo se ha usado como localización de rodaje para varias producciones históricas españolas y aparece con frecuencia en la fotografía del patrimonio arquitectónico de la Comunidad de Madrid.

La Pedriza

La Pedriza es el macizo granítico que se eleva justo al norte y al este del pueblo — una zona de Reserva de la Biosfera de la UNESCO dentro del Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama. El paisaje es extraordinario: un caos de bolos de granito del tamaño de casas, domos erosionados, agujas y torres creados por millones de años de meteorización diferencial y acción glaciar. El efecto visual se ha descrito como un laberinto; los senderistas y escaladores experimentados lo navegan por referencias (torres y formaciones concretas) más que por una señalización continua de senderos.

Para senderistas: las rutas señalizadas desde el aparcamiento de La Pedriza incluyen el camino a El Yelmo (1.717 m), un prominente tor de granito visible desde Madrid, 3–4 horas ida y vuelta. La ruta al Collado de la Dehesilla y el valle del Arroyo de Brihuega es más exigente (5–6 horas) y requiere conocimientos básicos de orientación. Los senderos están marcados con balizas de colores; se recomienda un mapa 1:25.000.

Para escaladores: La Pedriza tiene más de 1.000 vías documentadas desde principiante (4a) hasta élite (8c+), concentradas en el Yelmo, los Galayos y el macizo central. El Topo Pedriza (la guía estándar de escalada, disponible en tiendas de montaña de Madrid) cubre las vías de forma exhaustiva. Hay guías e instrucción disponibles en las escuelas de escalada locales. En primavera y otoño la zona está concurrida con escaladores madrileños; las mañanas de los días laborables de verano son las más tranquilas.

Fauna: La Pedriza es una buena zona para rapaces — los buitres leonados planean sobre las crestas rocosas, el águila culebrera y el águila perdicera crían en la zona, y los alimoches pasan en verano. La cabra montés es visible en las laderas de granito superiores.

El embalse y el baño

El Embalse de Santillana es un embalse de agua potable (su finalidad principal) con zonas de baño designadas. La principal zona de playa pública está en la orilla sur del embalse, accesible desde el pueblo. La calidad del agua es generalmente buena (controlada como suministro de agua) y las temperaturas alcanzan los 22–25 °C en julio–agosto. La temporada de baño va, en la práctica, de junio a mediados de septiembre. La orilla es de grava y hierba más que de arena.

Los fines de semana de verano esta es una experiencia genuinamente local — familias madrileñas de pícnic, niños bañándose, la Sierra visible al norte. No es algo pulido ni comisariado. Hay un pequeño chiringuito en la zona principal de baño en verano; por lo demás, lleva tus propias provisiones.

Dónde comer

Manzanares el Real es un pueblo con una pequeña selección de restaurantes, orientados sobre todo a la clientela de excursión de fin de semana madrileña.

El Refugio de Pedriza (Carretera de la Pedriza 25): el restaurante más cercano a la entrada de la Pedriza, útil tras la caminata. Cocina castellana, buen cocido madrileño (el clásico guiso de garbanzos y carne de Madrid) los jueves. Principales 12–20 €.

Asador Los Castillos (Calle Real 37): cordero y cabrito asados de la Sierra, precios de gama media. El estándar para un almuerzo castellano sentado en el pueblo.

Para provisiones de pícnic, el pueblo tiene un pequeño supermercado cerca de la parada de autobús; comprar los suministros en Madrid antes del viaje en bus da mejor variedad a menor precio.

Información práctica

Reservar el acceso a La Pedriza: los fines de semana de verano y los festivos nacionales españoles, el aparcamiento de La Pedriza aplica un límite de aforo. La web del parque permite reservar plazas de aparcamiento por adelantado. Los senderistas que llegan en autobús o a pie no están sujetos al límite de vehículos. Consulta la web de Parques Naturales de la Comunidad de Madrid para conocer las condiciones de acceso actuales.

Combinarlo con Cercedilla o Rascafría: Manzanares el Real está en el borde sur de la Sierra; Cercedilla-Navacerrada está en el borde oeste y es accesible en tren; Rascafría está en el borde norte por un acceso distinto. Las excursiones tienden a centrarse en una zona; la red de carreteras de la Sierra hace ambicioso combinar dos en un solo día.

Para una semana en Madrid con excursiones: Manzanares funciona bien como un día tranquilo cuando quieres aire fresco y menos intensidad turística tras varios días de ciudad. El castillo + embalse + un paseo corto por la Pedriza es una media jornada completa.