Vale la pena fare la coda a San Ginés? Un giudizio onesto sui famosi churros di Madrid
La Chocolatería San Ginés è uno dei luoghi più fotografati di Madrid. È in attività dal 1894 in un vicolo stretto al largo di Calle Arenal, tra Sol e il Palazzo Reale, in uno spazio con circa sessanta posti a sedere nel piano sotterraneo. La coda fuori — praticamente a qualsiasi ora del giorno o della notte — è una delle caratteristiche immancabili della vita madrilena.
La domanda onesta che ogni visitatore si pone: sono davvero i migliori churros di Madrid, o semplicemente i più famosi?
La risposta onesta: San Ginés è buono. Non è trascendente. L’esperienza vale la pena di essere vissuta almeno una volta, e la coda è gestibile se si sceglie il momento giusto. Ma affermare che sia nettamente superiore ad altre opzioni per i churros in città sarebbe esagerato.
Cosa serve San Ginés
Il menù è semplice fino all’essenziale: churros o porras, con cioccolato per inzuppare. Praticamente solo questo, con il caffè disponibile come accompagnamento.
I churros di San Ginés sono la versione tradizionale sottile e scanalata — pasta estrusa e fritta nell’olio, leggermente croccante fuori e morbida dentro. Vengono serviti in porzioni da cinque, attorcigliati a forma di anello.
Le porras sono la versione più spessa — stessa pasta ma estrusa attraverso un ugello più grande, che dà un risultato più gommoso e pesante. San Ginés è diventata più associata alle porras che ai churros sottili, e la maggior parte di chi ordina lì prende le porras.
Il cioccolato è l’elemento distintivo. San Ginés serve chocolate a la taza — cioccolata calda fatta con cioccolato fondente vero e amido di mais, calda e viscosa quanto basta per rivestire il churro invece di colargli via. Questo è il cioccolato corretto. È genuinamente buono. Il rapporto tra churro e cioccolato è importante e San Ginés lo azzecca: abbastanza cioccolato per inzuppare senza finirlo prima che i churros siano terminati.
Una porzione intera di porras con cioccolato costa circa €4,50-5,50 a seconda della dimensione. È un prezzo equo per quello che si riceve.
Com’è l’ambiente
La sala sotterranea di San Ginés è uno dei posti più insoliti in cui fare colazione a Madrid. Piastrelle bianche, tavoli con piano in marmo, lampade ornate, camerieri in gilè, fotografie di ospiti famosi alle pareti. Ha l’aria di un posto che conosce la propria storia e ha deciso di preservarla. La qualità leggermente teatrale non è spiacevole — fa parte di ciò che si viene a vedere.
Il vicolo d’accesso (il callejón de Gitanos) è stretto e caratteristico. Alle 3:00 di sabato notte, con le strade circostanti ancora animate dai bar e dalle discoteche che chiudono nei dintorni, la fila fuori da San Ginés e il profumo dei churros che friggono formano una delle scene più tipicamente madrilene che si possano incontrare.
Churros vs porras: qual è la differenza
Questa è una fonte di confusione per i visitatori alla prima esperienza. A Madrid:
I churros sono sottili, scanalati, a sezione a forma di stella, e generalmente più leggeri nella consistenza. Ottimi per inzuppare — assorbono velocemente il cioccolato.
Le porras sono spesse, a pareti lisce, e più gommose. Ci vuole più tempo a mangiarle e reggono meglio a inzuppature ripetute. San Ginés è famosa specificamente per le sue porras.
In alcune regioni della Spagna, le parole vengono usate in modo diverso o come sinonimi. A Madrid, la distinzione è chiara. Quando si ordina a San Ginés, “churros” significa la versione sottile e “porras” significa quella spessa. La maggior parte delle persone ordina porras.
La guida ai churros con cioccolato approfondisce questa distinzione, insieme alla storia del piatto.
Quando andare
Alle 6:00 dopo una serata fuori: Questa è l’esperienza autentica dei churros madrileni. Il funzionamento 24 ore di San Ginés esiste proprio per la folla post-discoteca. Arrivare all’alba, un po’ stanchi, sedersi sottoterra con una cioccolata calda e un piatto di porras mentre la città si sveglia lentamente — è questa la versione che i madrileni ricordano. La coda a quest’ora è anche più corta che nelle ore di punta turistiche (10:00-12:00).
Martedì mattina alle 9:00: Nessuna coda, o minima. Se si vuole vedere il posto senza la recita intorno, le mattine feriali presto sono notevolmente più tranquille.
Fine settimana dalle 10:00 alle 13:00: Il momento peggiore. Tour group, visite Instagram, coda massima. È quando diventa più un’esperienza turistica che gastronomica.
Le alternative oneste
San Ginés non è l’unico buon churros di Madrid. Vale la pena conoscere diverse alternative:
Valor — la catena spagnola di cioccolato e churros — offre costantemente un’ottima cioccolata densa e churros freschi in più location madrilene. Il cioccolato è fatto con il loro blend ed è probabilmente migliore di quello di San Ginés. Non c’è quasi mai coda.
Le cafetterías locali — praticamente qualsiasi bar di quartiere madrileno in stile antico farà churros su ordinazione la mattina. La qualità varia ma la media è solida e l’esperienza è più genuinamente locale di San Ginés. Cercare posti nelle strade secondarie di Malasaña che aprono presto per le colazioni di quartiere.
Fatti in casa nella zona di Austrias/Plaza Mayor — alcuni caffè nelle strade a sud di Plaza Mayor fanno churros mattutini per il mercato locale e lo fanno da decenni. Meno famosi, sostanzialmente più economici, spesso migliori.
Vale la pena andare almeno una volta?
Sì. San Ginés vale la pena di essere visitato almeno una volta — in particolare se si riesce ad andare alla versione delle 6:00, o ad arrivare un giorno feriale quando la coda è gestibile. L’ambiente è suggestivo, il cioccolato è genuinamente buono e i churros sono corretti. Uscire dalla zona Sol/Gran Vía all’alba dopo aver avuto una cioccolata con churros sottoterra è una delle esperienze durature di Madrid.
Ma se ci si è già stati, o se l’idea di una coda di 30 minuti per qualcosa che varie filiali di Valor servono senza attesa non fa appello, l’alternativa è semplicemente migliore per il cibo in sé.
La guida alle trappole turistiche di Madrid è onesta riguardo alla linea che separa una “trappola turistica” da una “vera esperienza che vale nonostante la folla.” San Ginés si trova sul lato positivo di quella linea, appena. La guida ai migliori bar di tapas copre la questione più ampia di dove mangiare nelle strade intorno a Sol per chi vuole passare lì il pomeriggio.
La guida sopravvalutato vs sottovalutato di Madrid tratta San Ginés specificamente insieme ad altre esperienze madrilene controverse.
Il verdetto finale
San Ginés: buoni churros, buon cioccolato, genuinamente suggestivo, sempre affollato, vale una visita programmata nel modo giusto. Non i migliori churros di Madrid. Vale la coda una volta; probabilmente non due. La guida alle tapas di Madrid dirà cosa fare con il resto della mattinata.